Herkunft und Geschichte von immense

„unermesslich groß“, Anfang des 15. Jahrhunderts, aus dem Altfranzösischen immense (Mitte des 14. Jahrhunderts), abgeleitet vom Lateinischen immensus „unermesslich, grenzenlos“, das auch bildlich verwendet wurde. Es stammt von einer assimilierten Form von in- „nicht, Gegenteil von“ (siehe in- (1)) + mensus „gemessen“, dem Partizip Perfekt von metiri „messen“ (aus der PIE-Wurzel *me- (2) „messen“). Im 18. Jahrhundert war es ein Modewort und wurde als solches verspottet:

For instance, a long while every thing was immense great and immense little, immense handsome and immense ugly. Miss Tippet from the cloisters, could not drink tea with Master Parchment at the White Conduit-house, unless it was an immense fine day, yet probably it might rain so immense, there was no going without a coach. ["Town and Country Magazine" (in "Annual Register" for 1772)]

Zum Beispiel war lange Zeit alles immense groß und immense klein, immense schön und immense hässlich. Fräulein Tippet aus den Klöstern konnte mit Meister Parchment im White Conduit House keinen Tee trinken, es sei denn, es war ein immense schöner Tag, doch wahrscheinlich könnte es so immense regnen, dass man ohne eine Kutsche nicht fahren konnte. [„Town and Country Magazine“ (im „Annual Register“ für 1772)]