Herkunft und Geschichte von immensely

„unermesslich groß“, Anfang des 15. Jahrhunderts, aus dem Altfranzösischen immense (Mitte des 14. Jahrhunderts), abgeleitet vom Lateinischen immensus „unermesslich, grenzenlos“, das auch bildlich verwendet wurde. Es stammt von einer assimilierten Form von in- „nicht, Gegenteil von“ (siehe in- (1)) + mensus „gemessen“, dem Partizip Perfekt von metiri „messen“ (aus der PIE-Wurzel *me- (2) „messen“). Im 18. Jahrhundert war es ein Modewort und wurde als solches verspottet:

For instance, a long while every thing was immense great and immense little, immense handsome and immense ugly. Miss Tippet from the cloisters, could not drink tea with Master Parchment at the White Conduit-house, unless it was an immense fine day, yet probably it might rain so immense, there was no going without a coach. ["Town and Country Magazine" (in "Annual Register" for 1772)]

Zum Beispiel war lange Zeit alles immense groß und immense klein, immense schön und immense hässlich. Fräulein Tippet aus den Klöstern konnte mit Meister Parchment im White Conduit House keinen Tee trinken, es sei denn, es war ein immense schöner Tag, doch wahrscheinlich könnte es so immense regnen, dass man ohne eine Kutsche nicht fahren konnte. [„Town and Country Magazine“ (im „Annual Register“ für 1772)]

Das gebräuchliche adverbiale Suffix bildet aus Adjektiven Adverbien, die „in einer Weise, die durch“ das Adjektiv bezeichnet wird, ausdrücken. Im Mittelenglischen war es -li, im Altenglischen -lice, und stammt aus dem Urgermanischen *-liko-. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen -like, im Altsächsischen -liko, im Niederländischen -lijk, im Althochdeutschen -licho, im Deutschen -lich, im Altnordischen -liga und im Gotischen -leiko. Siehe auch -ly (1). Es ist verwandt mit lich und identisch mit like (Adjektiv).

Der Sprachwissenschaftler Weekley merkt als „kurios“ an, dass das Germanische ein Wort verwendet, das im Wesentlichen „Körper“ bedeutet, um die adverbiale Bildung zu schaffen, während die romanischen Sprachen eines verwenden, das „Geist“ bedeutet (wie im Französischen constamment aus dem Lateinischen constanti mente). Die moderne englische Form entstand im späten Mittelenglisch, wahrscheinlich durch den Einfluss des Altnordischen -liga.