Herkunft und Geschichte von inoffensive

In den 1540er Jahren wurde das Wort verwendet, um etwas zu beschreiben, das in einem Angriff eingesetzt wird oder angreifend ist. In den 1570er Jahren bekam es die Bedeutung von „beleidigend“ oder „unangenehm“. Es stammt aus dem Französischen offensif (16. Jahrhundert) und direkt aus dem Mittellateinischen offensivus, das wiederum vom Lateinischen offens-, dem Partizipialstamm von offendere „beleidigen“ (siehe offend), abgeleitet ist. Die Bedeutung „ekelhaft, unangenehm“ (bezüglich Gerüche, Geschmäcker usw.) entwickelte sich in den 1590er Jahren. Verwandte Begriffe sind: Offensively und offensiveness.

Das Wortbildungselement bedeutet „nicht, Gegenteil von, ohne“ (auch im-, il-, ir- durch Assimilation von -n- mit dem folgenden Konsonanten, eine Tendenz, die im späteren Latein begann), stammt aus dem Lateinischen in- „nicht“ und ist verwandt mit dem Griechischen an-, Altenglischen un-, alles aus der PIE-Wurzel *ne- „nicht“.

Im Altfranzösischen und Mittelenglischen oft en-, aber die meisten dieser Formen haben im modernen Englisch nicht überlebt, und die wenigen, die es tun (enemy zum Beispiel), werden nicht mehr als negativ empfunden. Die Faustregel im Englischen war, in- mit offensichtlich lateinischen Elementen zu verwenden und un- mit einheimischen oder eingedeutschten.