Herkunft und Geschichte von insightful

Um 1200 entstand das Wort innsihht, was so viel wie „Sicht mit den ‚Augen‘ des Geistes, geistige Vision, Verständnis von innen“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus in (Präposition) und sight (Substantiv). Interessanterweise wurde es oft auch als „Sicht in (etwas anderes)“ verstanden, was dazu führte, dass sich die Bedeutung hin zu „tiefes Verständnis für den Charakter oder die verborgene Natur“ wandelte, ein Sinn, der sich in den 1580er Jahren etablierte. Eine ähnliche Wortbildung findet sich im Niederländischen mit inzigt, im Deutschen mit einsicht und im Dänischen mit indsigt.

Das Wortbildungselement, das an Substantive (und im modernen Englisch an Verbstämme) angehängt wird, bedeutet „voll von, habend, gekennzeichnet durch“ und auch „Menge oder Volumen, das enthalten ist“ (handful, bellyful). Es stammt aus dem Altenglischen -full, -ful, was sich von full (Adjektiv) ableitet. Ursprünglich war es ein eigenständiges Wort, das sich mit einem vorangegangenen Substantiv verbunden hat, um ein Suffix zu bilden. Verwandt ist es mit dem Deutschen -voll, dem Altnordischen -fullr und dem Dänischen -fuld. Die meisten englischen -ful-Adjektive hatten zu einem bestimmten Zeitpunkt sowohl eine passive Bedeutung („voll von x“) als auch eine aktive („verursacht x; voller Gelegenheiten für x“).

Im Altenglischen und Mittelenglischen war es eher selten, da full viel häufiger am Anfang eines Wortes stand. Beispiele aus dem Altenglischen sind fulbrecan („verstoßen“), fulslean („vollständig töten“), fulripod („reif“). Im Mittelenglischen gab es Wörter wie ful-comen („einen Zustand erreichen, eine Wahrheit erkennen“), ful-lasting („Haltbarkeit“), ful-thriven („vollständig, perfekt“) und viele andere.