Herkunft und Geschichte von lamish

Im Altenglischen bedeutete lama „gelähmt, lahm; gelähmt, schwach“ und stammt vom urgermanischen *lama- ab, was „schwächlich“ bedeutet. Ähnliche Wörter finden sich im Altisländischen mit lami („lahm, verstümmelt“), im Niederländischen und Altfriesischen mit lam sowie im Deutschen mit lahm („lahm“). Ursprünglich bedeutete es wörtlich „gebrochen“ und geht auf die indogermanische Wurzel *lem- zurück, die „brechen; gebrochen“ bedeutet. Daraus entwickelten sich Begriffe, die „gelähmt“ oder „verkrüppelt“ bedeuteten, wie im Altkirchenslawischen lomiti („brechen“) und im Litauischen luomas („lahm“).

Im Mittelenglischen wurde es besonders für „lahm in den Füßen“ verwendet, aber auch für „lahm in den Händen; durch Krankheit behindert; verstümmelt“. Die bildliche Bedeutung von „unvollkommen“ tauchte im späten 14. Jahrhundert auf. Der Sinn von „sozial unbeholfen“ ist seit 1942 belegt. Das Substantiv, das „verkrüppelte Personen insgesamt“ bezeichnet, fand sich im späten Altenglisch. Der Ausdruck come by the lame post (17. bis 18. Jahrhundert) war eine alte Redewendung, die sich auf verspätete Post oder veraltete Nachrichten bezog.

Das -isc ist ein adjectivales Wortbildungselement, das aus dem Altenglischen stammt und ursprünglich „von der Herkunft oder dem Geburtsort“ bedeutete. Später wurde es dann eher im Sinne von „von der Natur oder dem Charakter“ verwendet. Es geht auf den protogermanischen Suffix *-iska- zurück, der auch in verwandten Sprachen zu finden ist: im Altsächsischen als -isk, im Altfriesischen als -sk, im Altnordischen als -iskr, im Schwedischen und Dänischen als -sk, im Niederländischen als -sch, im Althochdeutschen als -isc, im modernen Deutschen als -isch und im Gotischen als -isks. Es ist verwandt mit dem griechischen Diminutivsuffix -iskos. In seinen ältesten Formen trat es häufig mit verändertem Stammvokal auf, wie zum Beispiel in French und Welsh. Der germanische Suffix fand auch seinen Weg ins Italienische und Spanische, wo er als -esco übernommen wurde, sowie ins Französische als -esque. Umgangssprachlich wird er seit 1916 an Stundenangaben angehängt, um eine ungefähre Zeitangabe zu kennzeichnen.

Das -ish in Verben wie abolish, establish, finish, punish usw. ist ein Überbleibsel aus dem alten Französischen, wo es ursprünglich Teil des Präsenspartizips war.