Herkunft und Geschichte von leanness

„dünn, mager, mit wenig Fleisch oder Fett“, um 1200, aus dem Altenglischen hlæne „mager, dünn“, möglicherweise (Skeat) von hlænan „zum Lehnen oder Biegen bringen“, aus dem Urgermanischen *khlainijan, was es mit dem Altenglischen hleonian verbinden würde (siehe lean (v.)). Laut OED könnte es aber auch eher von einem PIE *qloinio- stammen (mit Verwandten im Litauischen klynas „Schnipsel, Fragment“, Lettischen kleins „schwach“). Erweiterte und bildliche Bedeutungen ab dem frühen 14. Jahrhundert. In der Geschäftswelt wurde es ab den 1970er Jahren mit mean (adj.) kombiniert, um Aggressivität wie aus Hunger zu suggerieren.

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.