Herkunft und Geschichte von lose

In der Mitte des 12. Jahrhunderts tauchte das Wort forloren auf, das so viel wie „in Ungnade gefallen, verdorben“ bedeutete. Es handelt sich um das Partizip Perfekt des mittlerweile veralteten Verbs forlesan, was „beraubt werden, verlieren, aufgeben“ bedeutete. Dieses wiederum stammt aus dem Altenglischen forleosan und umschreibt die Bedeutungen „verlieren, aufgeben, loslassen; zerstören, ruinieren“. Es setzt sich zusammen aus for-, was „vollständig“ bedeutet, und leosan, das „verlieren“ heißt (abgeleitet vom Urgermanischen *lausa- und der indogermanischen Wurzel *leu-, die „lockern, teilen, zerschneiden“ bedeutet). In den Merseburger Hymnen wird das lateinische perditionis mit dem altenglischen forlorenisse übersetzt. Die Beispiele für forlese im Oxford English Dictionary enden im 17. Jahrhundert, doch das Partizip blieb erhalten. Die Bedeutung „verlassen, aufgegeben“ entwickelte sich in den 1530er Jahren, während die erste Erwähnung von „elendig, unglücklich“ in den 1580er Jahren zu finden ist.

Das Wort ist ein typisches germanisches Kompositum. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen farilosan, im Alt-Friesischen urliasa, im Mittelniederländischen verliesen, im modernen Niederländischen verliezen, im Alt-Hochdeutschen virliosan, im Deutschen verlieren und im Gotischen fraliusan, was alles „verlieren“ bedeutet.

Im Englischen findet man das Wort heute häufig in der Redewendung forlorn hope, die in den 1570er Jahren entstand. Sie ist eine Teilübersetzung des niederländischen verloren hoop, wobei hoop „Truppe, Bande“ bedeutet – wörtlich also „Haufen“. Der gesamte Ausdruck beschreibt eine Art Selbstmordmission. Interessanterweise wird er im Englischen oft fälschlicherweise als „geringe Hoffnung“ interpretiert, was die ursprüngliche Bedeutung von forlorn verfälscht hat. Verwandte Begriffe sind Forlornly und forlornness.

Frühes 13. Jahrhundert, lous, loos, lowse, „nicht sicher befestigt“; um 1300 „ungebunden, nicht eingeschränkt“, abgeleitet aus dem Alt-Nordischen lauss „locker, frei, ungebunden; leer; zügellos“. Verwandt mit dem Altenglischen leas „mangelhaft, falsch, vorgetäuscht, inkorrekt“ (Ursprung des Suffixes -less), das aus dem Urgermanischen *lausaz stammt (auch Quelle des Dänischen løs „locker, ungebunden“, Schwedischen lös „locker, beweglich, losgelöst“, Mittelniederländischen und Deutschen los „locker, frei“ sowie des Gotischen laus „leer, eitel“). Diese Wurzeln lassen sich bis zur indogermanischen Wurzel *leu- zurückverfolgen, die „lösen, teilen, auseinander schneiden“ bedeutet.

Die Bedeutung „nicht haftend, schlaff“ (bei Kleidung usw.) entwickelte sich im mittleren 15. Jahrhundert. Die Vorstellung „nicht gebündelt“ tauchte Ende des 15. Jahrhunderts auf. Der Sinn von „unzüchtig, unmoralisch“ („lax im Verhalten, frei von moralischen Beschränkungen“) ist seit Ende des 15. Jahrhunderts belegt. Die Bedeutung „in Freiheit, ohne Verpflichtung“ stammt aus den 1550er Jahren. Der Ausdruck „wirr, zusammenhanglos“ wurde in den 1680er Jahren populär. Als Adverb „locker“ trat es in den 1590er Jahren auf. Ein loose end war ursprünglich das Ende eines Fadens oder einer Schnur, das hängen blieb; daraus entwickelte sich die Metapher für etwas Unvollendetes, Unentschlossenes oder Unbewachtes (in den 1540er Jahren). Die Redewendung at loose ends entstand 1807. Der Ausdruck on the loose für „frei, ungebunden“ stammt aus dem Jahr 1749 (upon the loose). Das umgangssprachliche hang loose wurde 1968 geprägt.