Herkunft und Geschichte von lukewarm

Heute kaum noch gebräuchlich, außer in lukewarm (Ende 14. Jahrhundert), stammt es aus dem Mittelenglischen leuk, was „lauwarm“ bedeutet (ca. 1200). Die Herkunft ist unklar, möglicherweise geht es auf ein nicht überliefertes altes Englisch *hleoc zurück, das verwandt ist mit dem mittelniederländischen oder alten Friesen leuk („lauwarm, schwach“). Es könnte auch eine unerklärte Variante von hleowe (Adverb) „warm“ sein, abgeleitet vom urgermanischen *khlewaz (siehe lee), oder von den mittelniederländischen oder alten Friesen Wörtern stammen.

Im Altenglischen gab es auch wlæc („lauwarm, lauwarm“), das im Mittelenglischen als wlake überlebte. Im Mittelenglischen war lew-warm eine Parallelform zu luke-warm. Verwandte Begriffe sind Lukely und lukeness. Weitere heute obsoleten Formen waren luke-hot (Ende 14. Jahrhundert) und luke-hearted (ca. 1500).

Im Altenglischen wearm, was so viel wie „eine moderate Wärme“ bedeutet. Es stammt aus dem Urgermanischen *warmaz und hat Verwandte in anderen alten Sprachen: Altsächsisch, Altfriesisch, Mittelniederländisch, Althochdeutsch, im modernen Deutschen warm, Altnordisch varmr sowie im Gotischen warmjan, was „wärmen“ heißt.

Die Herkunft des Wortes ist unklar. Eine Theorie besagt, es könnte von der indoeuropäischen Wurzel *gwher- stammen, die auch im Griechischen thermos („warm“), im Lateinischen formus („warm“) und im Altenglischen bærnan („entzünden“) vorkommt. Eine andere Theorie verbindet es mit dem Ursprung des Altkirchenslawischen goriti („brennen“), varŭ („Wärme“), variti („kochen, sieden“) sowie dem Litauischen vérdu, virti („sieden“).

In den baltisch-slawischen und germanischen Sprachen gibt es oft unterschiedliche Wörter für warm und hot, je nach Wärmegrad. In anderen Sprachen hingegen wird häufig ein einziges Wort für beide Bedeutungen verwendet, wie im Griechischen thermos, im Lateinischen calidus, im Französischen chaud und im Spanischen caliente.

Im übertragenen Sinne, etwa für Gefühle oder Begeisterung, also „leidenschaftlich, voller Eifer“, wird es seit dem späten 15. Jahrhundert verwendet. Für Farben ist es seit 1764 belegt. Die Bedeutung in Ratespielen, also „nahe an dem gesuchten Objekt“, taucht um 1860 auf, vermutlich aus der früheren Jagdsprache, wo es sich auf den Geruch oder die Spur eines Tieres bezog (1713).

Warm-blooded im Zusammenhang mit Säugetieren wird seit 1793 verwendet. Warm-hearted, was so viel wie „großzügig und liebevoll, freundlich gesinnt“ bedeutet, ist um 1500 belegt.