Herkunft und Geschichte von lee

Im Mittelenglischen le, leoh, stammt aus dem Altenglischen hleo, was so viel wie „Zuflucht, Deckung, Verteidigung, Schutz“ bedeutet. Es geht auf das Urgermanische *khlewaz zurück (auch die altnordischen Begriffe hle, das dänische læ, das altfriesische hleo und das niederländische lij bedeuten „Windschatten, Schutz“). Die ursprüngliche Bedeutung ist unklar; sie könnte „warm“ gewesen sein (vergleiche das Deutsche lau für „lauwarm“ oder das Altnordische hly für „Zuflucht, Wärme“). Watkins führt sie auf eine rekonstruierten indoeuropäischen Wurzel *kle-wo- zurück, eine abgeleitete Form von *kele- (1), die „warm“ bedeutet.

Die nautische Bedeutung „der Teil des Schiffs, der dem Wind abgewandt ist“ (um 1400) stammt aus dem Skandinavischen. Sie entstand aus der Vorstellung, dass die Seite des Schiffs, die dem Wind entgegengesetzt ist, die geschützte Seite ist. Als Adjektiv taucht es in den 1510er Jahren auf, abgeleitet vom Substantiv. Der lee shore ist die Seite, in Richtung der der Wind weht. Im Mittelenglischen gab es auch lewth für „Wärme, Schutz“ und im Altenglischen hleowþ, wobei das Proto-Germanische Suffix *-itho verwendet wird (siehe -th (2)). Vergleiche auch lukewarm.