Herkunft und Geschichte von majestic

Um 1300 taucht das Wort mageste auf, das so viel wie „Größe oder Erhabenheit eines hohen Ranges oder Charakters, imposante Erhabenheit, Würde, Eigenschaften, die für Herrschaft geeignet sind“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen majeste, was „Erhabenheit, Adel“ bedeutet und im 12. Jahrhundert verwendet wurde. Dieses wiederum geht auf das Lateinische maiestatem zurück (im Nominativ maiestas), was „Größe, Würde, Erhabenheit, Ehre, Exzellenz“ bedeutet. Es leitet sich von der Wurzel maior (im Neutrum maius) ab, dem Komparativ von magnus, was „groß, hoch, erhaben“ (in Bezug auf Größe), „reichlich“ (in Bezug auf Menge), „bedeutend“ (in Bezug auf Wert) und „stark, mächtig“ (in Bezug auf Kraft) bedeutet. Bei Personen kann es auch „älter, weise“ oder bildlich „groß, mächtig, erhaben, wichtig“ bedeuten. Diese Bedeutungen stammen von der suffigierten Form der PIE-Wurzel *meg-, die „groß“ bedeutet.

Die früheste Verwendung im Englischen bezieht sich auf Gott oder Christus. Als Anrede- oder Würdetitel für Könige und Königinnen (Ende des 14. Jahrhunderts) kam es aus den romanischen Sprachen und hat seinen Ursprung im Römischen Reich.

Im Mittelenglischen war -ik, -ick ein Wortbildungselement, das Adjektive bildete und Bedeutungen wie „in Bezug auf“, „von der Natur her“, „seiend“, „aus ... gemacht“ oder „ähnlich“ hatte. Es stammt aus dem Französischen -ique und direkt aus dem Lateinischen -icus oder aus dem verwandten Griechischen -ikos, was „in der Art von; betreffend“ bedeutet. Ursprünglich kommt es von der indogermanischen Adjektivendung *-(i)ko, die auch im Slawischen als -isku überliefert ist und Adjektive bildete, die Herkunft anzeigten. Diese Endung ist die Quelle des -sky (im Russischen -skii), das in vielen Nachnamen vorkommt. In der Chemie zeigt es eine höhere Valenz an als die Endungen in -ous, wobei es erstmals in benzoic (1791) verwendet wurde.

Im Mittelenglischen und später wurde es oft als -ick, -ike, -ique geschrieben. Varianten mit -ick (critick, ethick) waren im frühen Neuenglisch verbreitet und fanden sich bis ins frühe 19. Jahrhundert in englischen Wörterbüchern. Diese Schreibweise wurde von Johnson unterstützt, aber von Webster abgelehnt, der sich durchsetzte.