Herkunft und Geschichte von mantel

Um 1200 bezeichnete das Wort „Mantel“ einen „kurzen, lockeren, ärmellosen Umhang“ und war eine Variante von mantle (siehe dort). Die Bedeutung „bewegliches Schutzdach für Soldaten, die eine Festung belagern“ stammt aus den 1520er Jahren.

Die Bedeutung „Balken oder Stein, der das Mauerwerk über einem Kamin stützt“ ist seit den 1510er Jahren belegt. Es handelt sich um eine verkürzte Form des mittelenglichen Begriffs mantiltre, was so viel wie „Mantelbaum“ bedeutet (Ende des 15. Jahrhunderts). Dabei handelte es sich um einen Balken aus Eiche oder einem anderen harten Holz, der über einem Kamin oder Ofen angebracht war (mit tree in der mittlerweile veralteten Bedeutung von „Balken“). Doch die genaue Bedeutung von mantle in diesem Kontext war bis zum 19. Jahrhundert weitgehend unklar geworden.

In a fire-place, the mantle or mantlepiece, may have been either a covered or chimney-piece; or the part below it to which a hanging, for the sake of making a flue for the wind to draw up the fire, was attached. The details, however, of this are uncertain. [Robert Gordon Latham, "A Dictionary of the English Language," 1882]

In einem Kamin könnte der Mantel oder das Kaminsims entweder ein verziertes Element oder ein Teil des Schornsteins gewesen sein; oder der Bereich darunter, an dem ein Vorhang befestigt war, um einen Zug für die Luft zu schaffen, der das Feuer anfachen sollte. Die genauen Details sind jedoch ungewiss. [Robert Gordon Latham, „A Dictionary of the English Language“, 1882]

Mantel-clock – eine Uhr, die dafür gedacht ist, auf einem Kaminsims zu stehen – ist seit 1824 belegt.