Herkunft und Geschichte von mayhem

Um 1300 entstand das Wort maimen, was so viel bedeutet wie „jemanden durch Verwundung oder Verstümmelung kampfunfähig machen, ernsthaft verletzen, beschädigen, zerstören, kastrieren“. Es stammt aus dem Altfranzösischen mahaignier, was „verletzen, verwunden, verstümmeln, lahmlegen, entwaffnen“ bedeutet. Die Herkunft dieses französischen Begriffs ist unklar, könnte aber vom Vulgärlateinischen *mahanare abgeleitet sein, das auch die Provenzalische Form mayanhar und das Italienische magagnare hervorgebracht hat. Eine andere Möglichkeit ist, dass es aus einer germanischen Wurzel stammt, konkret aus dem Urgermanischen *mait-, was im Altnordischen meiða „verletzen“ bedeutet und mit mad (Adjektiv) verwandt ist. Alternativ könnte es auch von der indogermanischen Wurzel *mai- (1) „schneiden“ abstammen.

Im alten Recht wurde der Begriff verwendet, um zu beschreiben, dass jemand „einer Gliedmaße beraubt wird, sodass er weniger in der Lage ist, sich im Kampf zu verteidigen oder anzugreifen“. Verwandte Begriffe sind Maimed (verletzt) und maiming (Verstümmelung). Interessanterweise wird das Wort auch als Substantiv gebraucht, um eine „Verletzung, die den Verlust eines Gliedes oder eine Verstümmelung zur Folge hat“ zu beschreiben, was im späten 14. Jahrhundert aufkam. In diesem Kontext ist es ein Doppelgänger von mayhem.