Herkunft und Geschichte von amidst

Im 12. Jahrhundert bedeutete agenes „gegenüber, feindlich, widrig; in entgegengesetzter Richtung oder Position, in Kontakt mit, vor etwas, um es zu treffen“. Ursprünglich war es eine südliche Variante von agan (Präposition) „wieder“ (siehe again), die mit einem adverbialen Genitiv verwendet wurde. Das unetymologische -t tauchte Mitte des 14. Jahrhunderts auf und war bis Anfang des 16. Jahrhunderts verbreitet, möglicherweise beeinflusst durch Superlative (siehe amidst). Die Verwendung des Wortes als Konjunktion, die „gegen die Zeit, dass“ bedeutet und somit „vor“ heißt, ist heute archaisch oder veraltet.

Im Mittelenglischen amidde, abgeleitet vom Altenglischen on middan, was so viel wie „in der Mitte“ bedeutet. Es stammt vom Dativ Singular von midde „mitten, Mitte“ (aus der indogermanischen Wurzel *medhyo- „Mitte“). Man findet auch die Verbindung zu a- (1). Die Wendung wurde offenbar als „in (der) Mitte“ verstanden, was dazu führte, dass sie im Genitiv verwendet wurde. Hätte sich diese Struktur bis heute gehalten, würden wir sie heute mit of fortsetzen. (Siehe amidst für eine weitere Entwicklung in diese Richtung).

Das Gleiche gilt für Entsprechungen im Lateinischen (in medio) und im Griechischen (en meso), die beide ursprünglich Adjektivphrasen waren, die sich dann entwickelten, um den Genitiv zu übernehmen. Im späteren Altenglisch wurde on middan jedoch auch als Präposition behandelt und folgte dem Dativ. Ab dem frühen 13. Jahrhundert wurde es in Zusammensetzungen verwendet.