Herkunft und Geschichte von metal

Ein nicht weiter zerlegbares Element mit bestimmten erkennbaren Eigenschaften wie Opazität, Leitfähigkeit, Plastizität, hoher Dichte usw. Der Begriff tauchte Mitte des 13. Jahrhunderts auf und stammt aus dem Altfranzösischen metal, was so viel wie „Metall; Material, Substanz, Stoff“ bedeutet (12. Jahrhundert). Dieses wiederum geht auf das Lateinische metallum zurück, das „Metall, Mineral; Mine, Steinbruch“ bezeichnete, und stammt letztlich aus dem Griechischen metallon, was „Metall, Erz“ bedeutet. Diese Bedeutungen finden sich jedoch erst in spätantiken Texten, wobei die Vorstellung dahinter war, dass es sich um „das handelt, was durch Bergbau gewonnen wird“. Ursprünglich bezeichnete es also eher „Mine“ oder „Steinbruch“, vermutlich eine Rückbildung aus metalleuein, was „abbauen, steinbrechen“ bedeutet – ein Wort, dessen Ursprung unklar bleibt. Es könnte vielleicht irgendwie mit metallan verbunden sein, was „nach etwas suchen“ heißt, doch Beekes hält dies für „kaum überzeugend“.

Das Konzept basierte auf den Metallen, die bereits in der Antike bekannt waren: Gold, Silber, Kupfer, Eisen, Blei und Zinn. Als Adjektiv wurde es ab Ende des 14. Jahrhunderts verwendet, um „aus Metall oder mit Metall bedeckt“ zu beschreiben. Ab etwa 1980 diente es als Kurzform für heavy metal (eine Rockmusikrichtung). Der Ausdruck Metal-work, der „Arbeiten, insbesondere künstlerische Arbeiten, aus Metall“ bezeichnet, entstand 1724.