Herkunft und Geschichte von metabolism

Der Begriff wurde 1878 in der physiologischen Bedeutung geprägt, die sich auf „die Gesamtheit der chemischen Veränderungen im Körper bezieht, durch die das Protoplasma erneuert, verändert oder für die Ausscheidung vorbereitet wird.“ Er stammt aus dem Französischen métabolisme und geht zurück auf das Griechische metabolē, was „eine Veränderung“ bedeutet. Dieses wiederum leitet sich von metaballein ab, was so viel wie „verändern“ heißt. Es setzt sich zusammen aus meta, was „Wechsel“ oder „Veränderung“ bedeutet (siehe meta-), und ballein, was „werfen“ bedeutet (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *gwele-, die „werfen“ oder „erreichen“ bedeutet). Der Begriff fand auch in der Theologie, Poetik und Entomologie Anwendung.