Herkunft und Geschichte von methane

Ein einwertiger Kohlenwasserstoff-Rest, der Begriff wurde 1840 geprägt, entstammt dem Deutschen methyl (ebenfalls 1840) oder direkt dem Französischen méthyle. Er ist eine Rückbildung aus dem Französischen méthylène (siehe methylene). Letztlich stammt er aus dem Griechischen methy, was „Wein“ bedeutet, und hylē, was „Holz“ heißt. 

Das Wortbildungselement in der chemischen Terminologie zeigt an, dass es sich um eine Kette von Kohlenstoffatomen handelt, die keine Doppelbindungen aufweist. Es wurde 1866 von dem deutschen Chemiker August Wilhelm von Hofmann (1818-1892) eingeführt, um mit -ene, -ine (2), -one zu harmonieren.