Herkunft und Geschichte von millstream

Im Mittelenglischen mille, was so viel wie „Gebäude, das zum Mahlen von Getreide geeignet ist“ bedeutet. Im Altenglischen hieß es mylen, was „eine Mühle“ bezeichnete (10. Jahrhundert). Dieses Wort ist eine frühe germanische Entlehnung aus dem Spätlateinischen molina, molinum, was „Mühle“ bedeutet (der Ursprung für das französische moulin und das spanische molino). Ursprünglich war es feminin und neutrum von molinus, was „zur Mühle gehörend“ bedeutet, abgeleitet vom Lateinischen mola („Mühle, Mahlstein“). Es steht in Verbindung mit molere, was „mahlen“ heißt, und stammt von der indogermanischen Wurzel *mele-, die „zerdrücken, mahlen“ bedeutet. Das -n- ging im Englischen allmählich verloren, lebt jedoch im Nachnamen Milner weiter. Auch aus dem Spätlateinischen molina stammen direkt oder indirekt die deutschen Begriffe Mühle, das alt-sächsische mulin, das altnordische mylna, das dänische mølle und das altkirchenslawische mulinu.

Die Bedeutung „mechanisches Gerät zum Mahlen von Getreide für Nahrungsmittel“ setzte sich in den 1550er Jahren durch. Der weiter gefasste Begriff „Maschine zum Mahlen oder Zerkleinern jeder festen Substanz“ ist seit den 1670er Jahren belegt. Andere Arten von Fertigungsmaschinen, die durch Wind oder Wasser angetrieben werden und Rohstoffe durch einen anderen Prozess als das Mahlen umwandeln, wurden ab dem frühen 15. Jahrhundert ebenfalls als mills bezeichnet. Der Sinn von „großem Gebäude, das mit Maschinen zur Herstellung ausgestattet ist“, stammt aus etwa 1500. In altem Slang wurde es auch für „eine Schreibmaschine“ (1913) und „einen Boxkampf oder einen anderen Boxkampf“ (1819) verwendet.

Das mittelhochdeutsche strem bedeutet „Wasserlauf, Strömung eines Baches, Gewässer, das in einem natürlichen Bett fließt“ und stammt vom althochdeutschen stream. Es geht zurück auf das urgermanische *strauma-, das auch im alten sächsischen strom, altnordischen straumr, dänischen strøm, schwedischen ström, norwegischen straum, altfriesischen stram, niederländischen stroom, althochdeutschen stroum und modernen deutschen Strom für „Strömung, Fluss“ belegt ist. Die Wurzel des Begriffs führt zurück auf die indogermanische Wurzel *sreu-, die „fließen“ bedeutet.

Boutkan bemerkt dazu: „Die germanische Einsprengung des -t- im Cluster *sr ist automatisch.“ Er vergleicht das mit dem althochdeutschen swester für „Schwester“, das sich aus der indogermanischen Wurzel *swesr- entwickelt hat.

Bereits im frühen 12. Jahrhundert wurde der Begriff auch für „alles, was aus einer Quelle strömt und kontinuierlich fließt“ verwendet. Manchmal fand man in altem Englisch und Mittelhochdeutsch auch die Bedeutung „Ozean, Meer“ oder einen schiffbaren Kanal davon. Die spezifische Bedeutung „stetige Strömung im Meer“ (wie im Gulf Stream) ist seit dem späten 14. Jahrhundert belegt, ebenso wie die Vorstellung von einer „stetigen Strömung in einem Fluss.“

Der allgemeine Sinn von „fortlaufender Bewegung oder Strömung (von etwas), das sich in die gleiche Richtung bewegt“ setzte sich in den 1580er Jahren durch. Der Ausdruck Stream of thought tauchte 1890 in der Psychologie auf. Stream of consciousness in der literarischen Kritik ist seit 1930 belegt, zuvor bereits in der Psychologie (1855).