Herkunft und Geschichte von miraculous

Um die Mitte des 12. Jahrhunderts wurde das Wort „Wunderwerk Gottes“ verwendet, abgeleitet aus dem Altfranzösischen miracle (11. Jh.) für „Wunder, Geschichte eines Wunders, Wunder-Spiel“. Dieses wiederum stammt aus dem Lateinischen miraculum, was „Objekt des Staunens“ bedeutet (in der Kirchensprache oft „wunderbares Ereignis, das von Gott verursacht wurde“). Es leitet sich von mirari ab, was so viel wie „bewundern, erstaunen, sich wundern“ bedeutet, und bildlich auch „achten, schätzen“ heißt. Der lateinische Begriff mirus steht für „wunderbar, erstaunlich, erstaunlich“ und hat seine Wurzeln im früheren *smeiros, das aus der indogermanischen Wurzel *smei- stammt und „lächeln, lachen“ bedeutet (verwandt mit dem Sanskrit smerah für „lächelnd“, dem Griechischen meidan für „lächeln“ und dem Altkirchenslawischen smejo für „lachen“; siehe auch smile (v.)). Das lateinische Wort hat auch das Spanische milagro und das Italienische miracolo beeinflusst. 

Ab der Mitte des 13. Jahrhunderts wurde es dann allgemein für „etwas, das Staunen oder Erstaunen hervorruft, eine außergewöhnliche oder bemerkenswerte Leistung“ verwendet, ohne dabei auf göttliche oder übernatürliche Kräfte Bezug zu nehmen. Damit ersetzte es die altenglischen Begriffe wundortacen und wundorweorc. In den griechischen Texten, die in den englischen Bibeln als miracle übersetzt wurden, fanden sich die Begriffe semeion für „Zeichen“, teras für „Wunder“ und dynamis für „Kraft“. In der Vulgata wurden sie entsprechend als signum, prodigium und virtus übersetzt.

Miracle-drug taucht erstmals 1939 auf (im Zusammenhang mit Sulfanilamid). Miracle-worker für „Wundertäter“ stammt aus den 1560er Jahren (im Mittelenglischen gab es mircleour, frühes 15. Jh.). Miracle-play bezeichnet „die mittelalterliche dramatische Darstellung des Lebens Christi oder eines Heiligen sowie anderer heiliger Themen“ und wurde 1744 belegt (miraclis pleynge stammt aus ca. 1400). Das Gewürz Miracle Whip wurde 1933 von Kraft Foods eingeführt; offenbar wurde der Name zunächst der patentierten Maschine gegeben, die es herstellte.