Herkunft und Geschichte von mire

Die Bedeutungen „Ansammlung kleiner, kryptogamer, krautiger Pflanzen, die zusammenwachsen“ und „Sumpf, Torfmoor“ sind dasselbe Wort: Im Altenglischen meos „Moospflanze“ und mos „Sumpf“; beide stammen aus dem Urgermanischen *musan (auch Quelle des Althochdeutschen mios, Dänischen mos, Deutschen Moos), teils auch aus dem Altnordischen mosi „Moos, Sumpf“ und dem Mittellateinischen mossa „Moos“, alles aus derselben germanischen Wurzel.

Diese Wörter stammen vom Urindoeuropäischen *meus- „feucht“, wobei Ableitungen sich auf Sümpfe und Sumpfvegetation beziehen (auch Quelle des Lateinischen muscus „Moos“, Litauischen mūsai „Schimmel, Mehltau“, Altslawischen muchu „Moos“). In den germanischen Sprachen gibt es das Wort in beiden Bedeutungen, was natürlich ist, da Moos die charakteristische Pflanze von sumpfigen Orten ist. Es ist unmöglich zu sagen, welche Bedeutung ursprünglich war. Das Sprichwort, dass ein rollender Stein kein Moos ansetzt, wird seit dem 14. Jahrhundert vermutet:

Selden Moseþ þe Marbelston þat men ofte treden. ["Piers Plowman," 1362]

Selden Moseþ þe Marbelston þat men ofte treden. [„Piers Plowman“, 1362]

Moss-agate „Achatsstein mit moosartigen Dendriten (verursacht durch metallische Oxide)“ stammt aus dem Jahr 1790. Scott (1805) belebt das aus dem 17. Jahrhundert stammende moss-trooper „Freibeuter, der die schottischen Grenzsümpfe unsicher macht“ wieder (vergleiche bog-trotter).

"überflutet mit Schlamm, sumpfig, morastig," Ende des 14. Jahrhunderts entstanden aus mire (Substantiv) + -y (2). Verwandt: Miriness.

In den 1570er Jahren bezeichnete das Wort „quagmire“ weiches, nasses, sumpfiges Land oder einen Morast. Es setzt sich zusammen aus dem veralteten quag, was „Morast“ oder „Sumpf“ bedeutet, und mire (Substantiv). Frühe Schreibweisen oder verwandte Formen sind quamyre (1550er Jahre), quabmire (1590er Jahre), quadmire (ca. 1600), quavemire (1520er Jahre) und qualmire.

Die erweiterte Bedeutung von „schwierige Situation“ oder „unentrinnbare, missliche Lage“ wurde 1766 dokumentiert, schien jedoch im Großteil des 19. Jahrhunderts nicht weit verbreitet zu sein. So fehlt sie beispielsweise im „Century Dictionary“ von 1897, das jedoch ein seltenes Verb verzeichnet, das „jemanden in einen Morast verwickeln oder ihn darin versinken lassen“ bedeutet. Diese erweiterte Bedeutung erlebte 1965 in der amerikanischen englischen Sprache eine Wiederbelebung, als sie sich auf festgefahrene militärische Aktionen bezog, insbesondere im Kontext des Vietnamkriegs. Bekannt wurde sie durch den Buchtitel „The Making of a Quagmire“ von David Halberstam.