Herkunft und Geschichte von misbegotten

Im Mittelenglischen biyeten, abgeleitet vom Altenglischen begietan (West-Sachsen), bigetan, bigeotan (Anglisch) – das bedeutet „durch Anstrengung erhalten, finden, erwerben, erreichen, ergreifen“ (starkes Verb der Klasse V, Präteritum begeat, Partizip Perfekt begeaton). Es setzt sich zusammen aus be- + get (Verb). Die Bedeutung „zeugen“ entwickelte sich um 1200, wobei es in der Regel nur für den Vater verwendet wurde. Eine ähnliche Wortbildung findet sich im Alt-Sächsischen bigitan, Althochdeutschen pigezzan, Gotischen bigitan – alle bedeuten „erhalten, erwerben“. Verwandte Formen sind: Begot; begotten.

Das Präfix germanischen Ursprungs wird an Substantive und Verben angehängt und bedeutet „schlecht, falsch“. Es stammt aus dem Altenglischen mis- und geht zurück auf das Urgermanische *missa-, was so viel wie „abweichend, auf Abwegen“ bedeutet. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen und Altsächsischen mis-, im Mittelniederländischen misse-, im Althochdeutschen missa-, im Deutschen miß-, im Altnordischen mis- und im Gotischen missa-. Möglicherweise könnte man es auch wörtlich als „in veränderter Weise“ übersetzen, mit einem Grundsinn von „Unterschied, Veränderung“ (vergleiche Gotisch misso „gegenseitig“). Daher könnte es aus dem Proto-Indo-Europäischen *mit-to- stammen, abgeleitet von der Wurzel *mei- (1) „verändern“.

Im Altenglischen war es ein produktives Wortbildungselement, wie zum Beispiel in mislæran („schlechte Ratschläge geben, falsch unterrichten“). Im 14. bis 16. Jahrhundert begann man in einigen Verben, ihm die Bedeutung „ungünstig“ zuzuschreiben. Es wurde dann als Intensivpräfix verwendet, um bereits negative Empfindungen auszudrücken, wie in misdoubt („zweifeln“). Praktisch fungierte es im Alt- und frühen Mittelenglischen oft fast wie ein eigenständiges Wort und wurde häufig auch so geschrieben. Im Altenglischen gab es außerdem ein Adjektiv (mislic „vielfältig, unähnlich, verschieden“) und ein Adverb (mislice „in verschiedene Richtungen, falsch, auf Abwegen“), die beide davon abgeleitet sind und dem deutschen misslich (Adjektiv) entsprechen. Im Laufe der Zeit kam es zu Verwechslungen mit mis- (2).