Herkunft und Geschichte von mistrial

Um die Mitte des 15. Jahrhunderts wurde der Begriff „trial“ verwendet, um „eine Untersuchung vor Gericht“ zu beschreiben, die dazu dient, Schuld oder Unschuld zu bestimmen oder die Richtigkeit einer Sache zu klären. Auch „ein Waffentest“ fiel darunter. Er stammt aus dem Anglo-Französischen trial und leitet sich vom Altfranzösischen trier ab, was so viel wie „versuchen, auswählen, aussortieren“ bedeutet (12. Jahrhundert). Dieses wiederum kommt aus dem Galloromanischen *triare, dessen Ursprung jedoch unklar bleibt.

Im späten 15. Jahrhundert wurde der Begriff allgemein für „den Akt oder Prozess des Testens“ verwendet, also für das Prüfen durch Untersuchungen, Experimente und Ähnliches. Ab den 1540er Jahren bezeichnete er dann auch „den Zustand des Getestetwerdens“, also das Durchleben von Prüfungen oder Schwierigkeiten aufgrund bestimmter Erfahrungen.

Als adjectival phrase taucht (rule of) trial-and-error erstmals 1806 auf. Der Ausdruck trial balloon wurde 1826 geprägt und übersetzt das französische ballon d'essai. Dabei handelt es sich um einen kleinen Ballon, der kurz vor einem bemannten Aufstieg in die Luft geschickt wird, um die Windrichtung und -stärke in höheren Luftschichten zu testen. Allerdings wird der Begriff im Englischen zunächst in übertragener Bedeutung verwendet.

Das Präfix germanischen Ursprungs wird an Substantive und Verben angehängt und bedeutet „schlecht, falsch“. Es stammt aus dem Altenglischen mis- und geht zurück auf das Urgermanische *missa-, was so viel wie „abweichend, auf Abwegen“ bedeutet. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen und Altsächsischen mis-, im Mittelniederländischen misse-, im Althochdeutschen missa-, im Deutschen miß-, im Altnordischen mis- und im Gotischen missa-. Möglicherweise könnte man es auch wörtlich als „in veränderter Weise“ übersetzen, mit einem Grundsinn von „Unterschied, Veränderung“ (vergleiche Gotisch misso „gegenseitig“). Daher könnte es aus dem Proto-Indo-Europäischen *mit-to- stammen, abgeleitet von der Wurzel *mei- (1) „verändern“.

Im Altenglischen war es ein produktives Wortbildungselement, wie zum Beispiel in mislæran („schlechte Ratschläge geben, falsch unterrichten“). Im 14. bis 16. Jahrhundert begann man in einigen Verben, ihm die Bedeutung „ungünstig“ zuzuschreiben. Es wurde dann als Intensivpräfix verwendet, um bereits negative Empfindungen auszudrücken, wie in misdoubt („zweifeln“). Praktisch fungierte es im Alt- und frühen Mittelenglischen oft fast wie ein eigenständiges Wort und wurde häufig auch so geschrieben. Im Altenglischen gab es außerdem ein Adjektiv (mislic „vielfältig, unähnlich, verschieden“) und ein Adverb (mislice „in verschiedene Richtungen, falsch, auf Abwegen“), die beide davon abgeleitet sind und dem deutschen misslich (Adjektiv) entsprechen. Im Laufe der Zeit kam es zu Verwechslungen mit mis- (2).