Herkunft und Geschichte von misty

„Wetterzustand, bei dem eine Wolke den Boden berührt, Nebel“, auch „Niederschlag, der aus feinen Wassertropfen besteht, die viel kleiner sind als Regen“. Im Altenglischen mist (zunächst in Zusammensetzungen wie misthleoðu „neblige Klippen“, wælmist „Nebel des Todes“). Es stammt aus dem Urgermanischen *mikhstaz (auch Quelle des Mittelniederdeutschen mist, Niederländischen mist, Isländischen mistur, Norwegischen und Schwedischen mist). Möglicherweise geht es auf die indoeuropäische Wurzel *meigh- „urinieren“ zurück. Im Griechischen bedeutet omikhle „Nebel“, im Altkirchenslawischen migla „Nebel“, im Sanskrit mih- „Nebel, Dunst“, megha „Wolke“. Diese Begriffe werden manchmal als verwandte Begriffe in diesem sekundären Sinne betrachtet, aber Beekes hält es für wahrscheinlicher, dass sie aus einer anderen indoeuropäischen Wurzel stammen, die „Nebel“ bedeutet.

Sometimes distinguished from fog, either as being less opaque or as consisting of drops large enough to have a perceptible downward motion. [OED]

Manchmal wird es von fog unterschieden, entweder weil es weniger undurchsichtig ist oder weil es aus Tropfen besteht, die groß genug sind, um eine spürbare Abwärtsbewegung zu haben. [OED]

Im Altenglischen wurde es auch verwendet, um die Trübung der Augen oder des Sehens zu beschreiben, sei es durch Krankheit oder Tränen, und in einem bildlichen Sinne für „etwas, das die geistige Klarheit trübt und verdunkelt“. Die Bedeutung „Staubnebel in der Luft, der die Sicht auf entfernte Dinge beeinträchtigt“ entstand um 1785.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.