Herkunft und Geschichte von neath

Im Mittelenglischen binethe, abgeleitet vom Altenglischen beneoðan, was so viel wie „unter, below, in einer niedrigeren Position, weiter unten als“ bedeutete. Im späten Altenglischen verstand man darunter „niedriger im Rang, Grad, in der Exzellenz usw.“, und es setzt sich zusammen aus be- („bei“) und neoðan („unter, unten, von unten“). Dies stammt aus dem Urgermanischen *niþar, was „niedriger, weiter unten, hinunter“ bedeutet (siehe nether).

Die Bedeutung „unwürdig“ ist seit 1849 belegt (Puristen ziehen in diesem Zusammenhang below vor). „Das be- verlieh oder betonte die Vorstellung von ‚wo‘, schloss jedoch die Bedeutung von ‚woher‘ aus, die mit dem einfachen niðan verbunden war“ [OED].