Herkunft und Geschichte von neatnik

Der Begriff wurde 1958 von dem Kolumnisten Herb Caen (1916-1997) aus San Francisco geprägt, während der Blütezeit der -nik-Suffixe nach dem Start von Sputnik. Das erste Element stammt von Beat generation (1952), das mit beat (Substantiv) in der Bedeutung „Rhythmus (besonders im Jazz)“ sowie beat (Adjektiv) „abgekämpft, erschöpft“ assoziiert wird. Das Century Dictionary (1902) führt im Slang beat (Substantiv) als „einen wertlosen, unehrlichen, faulen Kerl“ auf. Der Urheber Jack Kerouac verband 1958 den Begriff mit beatitude.

The origins of the word beat are obscure, but the meaning is only too clear to most Americans. More than the feeling of weariness, it implies the feeling of having been used, of being raw. It involves a sort of nakedness of the mind. [New York Times Magazine, Oct. 2, 1952]

Die Ursprünge des Wortes „beat“ sind unklar, aber die Bedeutung ist für die meisten Amerikaner nur zu offensichtlich. Mehr als das Gefühl der Müdigkeit impliziert es das Gefühl, ausgenutzt worden zu sein, sich verletzlich zu fühlen. Es beinhaltet eine Art geistiger Nacktheit. [New York Times Magazine, 2. Oktober 1952]

"Beat" is old carny slang. According to Beat Movement legend (and it is a movement with a deep inventory of legend), Ginsberg and Kerouac picked it up from a character named Herbert Huncke, a gay street hustler and drug addict from Chicago who began hanging around Times Square in 1939 (and who introduced William Burroughs to heroin, an important cultural moment). The term has nothing to do with music; it names the condition of being beaten down, poor, exhausted, at the bottom of the world. [Louis Menand, New Yorker, Oct. 1, 2007]

„Beat“ ist alter Zirkusslang. Der Legende nach aus der Beat-Bewegung (und es ist eine Bewegung mit einem reichen Fundus an Legenden) haben Ginsberg und Kerouac es von einem Typen namens Herbert Huncke aufgeschnappt, einem schwulen Straßenhändler und Drogenabhängigen aus Chicago, der 1939 begann, sich am Times Square aufzuhalten (und der William Burroughs in Heroin einführte, ein wichtiger kultureller Moment). Der Begriff hat nichts mit Musik zu tun; er beschreibt den Zustand, am Boden zerstört, arm, erschöpft und ganz unten in der Welt zu sein. [Louis Menand, New Yorker, 1. Oktober 2007]

In den 1540er Jahren bedeutete es „sauber, frei von Schmutz“ und stammt aus dem anglo-französischen neit sowie dem französischen net, was so viel wie „klar, rein“ (12. Jahrhundert) bedeutet. Ursprünglich kommt es vom lateinischen nitidus, was „wohlgepflegt, elegant, schlank“ bedeutet – wörtlich also „glänzend“. Dieses wiederum leitet sich von nitere ab, was „scheinen“ heißt, und hat seine Wurzeln im urindoeuropäischen Wortstamm *nei-, der „scheinen“ bedeutet. Ähnliche Bedeutungen finden sich im Mittelirischen mit niam („Schimmer, Pracht“) und niamda („leuchtend“), im Altirischen mit noib („heilig“) und niab („Stärke“) sowie im Walisischen mit nwyfiant („Schimmer, Pracht“).

Ab den 1540er Jahren wurde es auch verwendet, um „wohlgeformt, wohlproportioniert“ zu beschreiben, also etwas, das durch seine ansprechende Erscheinung besticht. Die Bedeutung „neigt dazu, ordentlich zu sein“ kam in den 1570er Jahren auf, während der Sinn für „in gutem Zustand“ in den 1590er Jahren entstand. Bei Getränken, insbesondere Spirituosen, bezeichnete es um 1800 „pur, unverdünnt“ und entstammte der Bedeutung „unverfälscht“ (insbesondere bei Wein), die erstmals in den 1570er Jahren belegt ist. Die informelle Verwendung von „sehr gut, wünschenswert“ wurde 1934 im amerikanischen Englisch dokumentiert, fand sich jedoch in vielen früheren Bedeutungen bereits seit dem 17. Jahrhundert im Englischen. neat scheint ursprünglich einfach ein vages Lob zu sein. Die Variante neato ist ein Jugendslang, der ab 1968 nachgewiesen ist. Verwandte Begriffe sind Neatly und neatness.