Herkunft und Geschichte von nondescript

Im mittleren 13. Jahrhundert taucht das Wort descriven auf, was so viel wie „interpretieren, erklären“ bedeutet – eine Bedeutung, die heute nicht mehr gebräuchlich ist. Um 1300 entwickelte sich die Bedeutung „mündlich oder schriftlich darstellen“. Dies stammt aus dem Altfranzösischen descrivre bzw. descrire (13. Jahrhundert) und direkt aus dem Lateinischen describere, was „niederschreiben, kopieren; skizzieren, darstellen“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus de, was „herunter“ bedeutet (siehe de-), und scribere, was „schreiben“ heißt. Letzteres stammt von der indoeuropäischen Wurzel *skribh-, die „schneiden“ bedeutet.

Ab Ende des 14. Jahrhunderts wurde das Wort auch im Sinne von „formen oder nachzeichnen durch Bewegung“ verwendet. Um 1400 fand man die Bedeutung „die Form oder Gestalt von etwas skizzieren oder markieren, umreißen“. Ab etwa 1450 wurde es mit lateinischer Schreibweise rekonstruiert. Verwandte Begriffe sind Described, describes und describing.

Ein Präfix, das im Englischen frei verwendet wird und „nicht, Mangel an“ oder „Schein“ bedeutet. Es verleiht jedem Wort eine negative Bedeutung und stammt aus dem 14. Jahrhundert. Es kommt aus dem anglo-französischen noun-, dem altfranzösischen non- und dem lateinischen non, was „nicht, keineswegs, überhaupt nicht, nicht ein(e)“ bedeutet. Ursprünglich stammt es aus dem Altlateinischen noenum, was „nicht eins“ bedeutet (*ne oinom, aus der PIE-Wurzel *ne- für „nicht“ und der PIE-Wurzel *oi-no- für „eins, einzigartig“). In einigen Fällen könnte es auch aus dem Mittelenglischen non für „nicht“ (Adjektiv) stammen, das wiederum aus dem Altenglischen nan abgeleitet ist (siehe not). „Es unterscheidet sich von un-, da es lediglich die Negation oder Abwesenheit einer Sache oder Eigenschaft bezeichnet, während un- oft das Gegenteil einer Sache oder Eigenschaft ausdrückt“ [Century Dictionary].