Herkunft und Geschichte von describe

Im mittleren 13. Jahrhundert taucht das Wort descriven auf, was so viel wie „interpretieren, erklären“ bedeutet – eine Bedeutung, die heute nicht mehr gebräuchlich ist. Um 1300 entwickelte sich die Bedeutung „mündlich oder schriftlich darstellen“. Dies stammt aus dem Altfranzösischen descrivre bzw. descrire (13. Jahrhundert) und direkt aus dem Lateinischen describere, was „niederschreiben, kopieren; skizzieren, darstellen“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus de, was „herunter“ bedeutet (siehe de-), und scribere, was „schreiben“ heißt. Letzteres stammt von der indoeuropäischen Wurzel *skribh-, die „schneiden“ bedeutet.

Ab Ende des 14. Jahrhunderts wurde das Wort auch im Sinne von „formen oder nachzeichnen durch Bewegung“ verwendet. Um 1400 fand man die Bedeutung „die Form oder Gestalt von etwas skizzieren oder markieren, umreißen“. Ab etwa 1450 wurde es mit lateinischer Schreibweise rekonstruiert. Verwandte Begriffe sind Described, describes und describing.