Herkunft und Geschichte von officialese

Im frühen 14. Jahrhundert bezeichnete der Begriff „minor ecclesiastical court officer“ (ein untergeordneter kirchlicher Gerichtsoffizier), wobei er im Mittel des 13. Jahrhunderts auch als Nachname auftauchte. Er stammt aus dem Altfranzösischen oficial, was so viel wie „Rechtsbeauftragter; Vertreter des Bischofs“ bedeutete (12. Jahrhundert). Direkt entlehnt wurde er aus dem Spätlateinischen officialis, was „Angehöriger eines Magistrats, öffentlicher Beamter“ hieß. Hierbei handelte es sich um die Substantivierung des Adjektivs officialis, das „zu Pflicht, Dienst oder Amt gehörend“ bedeutete (siehe official (adj.)). Ab der Mitte des 14. Jahrhunderts wurde der Begriff auch für „einen Hausdiener in einem Haushalt“ verwendet. Die Bedeutung „Person, die für eine öffentliche Aufgabe oder Pflicht zuständig ist, jemand, der ein ziviles Amt bekleidet“ wurde erstmals in den 1550er Jahren dokumentiert.

Das Wortbildungselement stammt aus dem Altfranzösischen -eis (im modernen Französisch -ois, -ais), hat seine Wurzeln im Vulgärlatein und geht zurück auf das Lateinische -ensem, -ensis, was so viel bedeutet wie „gehörend zu“ oder „stammend aus“.