Herkunft und Geschichte von omicron

Der fünfzehnte Buchstabe des Alphabets, aus einem Zeichen, das im Phönizischen 'ain genannt wurde (wörtlich "Auge") und "einen sehr eigenartigen und für uns unaussprechlichen Guttural" darstellte [Century Dictionary]. Auch den Griechen fehlte der Laut, daher änderten sie bei der Übernahme der phönizischen Buchstaben willkürlich den Wert von O zu einem Vokal. (Es gibt also keinen Grund für die Annahme, dass die Form des Buchstabens die Form des Mundes beim Aussprechen darstellt.) Die Griechen fügten später ein spezielles Zeichen für "langes" O hinzu (omega), und das ursprüngliche wurde zu "kleines o" (omicron).

Im Mittelenglischen und später im umgangssprachlichen Gebrauch kann o oder o' eine Abkürzung für on oder of sein und ist in einigen Wörtern immer noch literarisch (o'clock, Jack-o'-lantern, tam-o'-shanter, cat-o'-nine-tails, will-o'-the-wisp usw.).

O' das häufige Präfix in irischen Nachnamen stammt aus dem Irischen ó, ua (Altirisch au, ui) "Nachkomme". 

Das "verbindende" -o- ist der übliche Verbindungsbuchstabe in Zusammensetzungen, die aus dem Griechischen übernommen oder gebildet wurden, wo es oft der Vokal im Stamm ist. "[Es] wird nicht nur an Begriffe griechischen Ursprungs angehängt, sondern auch an solche, die vom Lateinischen abgeleitet sind (lateinische Zusammensetzungen, die mit dem lateinischen verbindenden oder reduzierten thematischen Vokal -i gebildet worden wären), insbesondere wenn Zusammensetzungen gewünscht sind, die einen Sinn haben, den die lateinische Komposition, selbst wenn möglich, nicht rechtfertigen würde, der aber durch die Prinzipien der griechischen Komposition autorisiert wäre." [OED]

Als "Null" in arabischen Ziffern ist es seit etwa 1600 belegt, aufgrund der Ähnlichkeit der Form. Ebenso war der O-Bluttyp (1926) ursprünglich "Null", was das Fehlen von A- und B-Agglutinogenen bezeichnete.

Als Maßstab für Schienen in Modelleisenbahnen seit 1905. Für o als Ausruf des Schreckens, der Überraschung, der Freude usw., siehe oh. Für die Verwendung als umgangssprachliche oder Slang-Endung siehe -o.

Der letzte Buchstabe des griechischen Alphabets, um 1400, aus dem Mittelgriechischen omega, abgeleitet vom klassischen Griechischen o mega „großes ‚o‘“ (im Gegensatz zu o micron „kleines ‚o‘“). Dieser Name entstand, weil der Vokal im Altgriechischen lang ausgesprochen wurde. Er setzt sich zusammen aus o und megas „groß, weit, hoch, mächtig, wichtig“ (aus der indoeuropäischen Wurzel *meg- „groß“). Ab den 1520er Jahren wurde er auch bildlich verwendet, um „das Letzte, das Finale“ von etwas zu bezeichnen (wie in Offenbarung 1,8).

Das Wortbildungselement bedeutet „klein in Größe oder Umfang, mikroskopisch; vergrößernd;“ in der Wissenschaft zeigt es eine Einheit an, die ein Millionstel der Einheit ist, an die es angehängt wird. Es stammt von der lateinisierten Form von mikros, der attischen Form des griechischen smikros, was „klein, gering, unbedeutend, trivial, leicht“ bedeutet. Möglicherweise stammt es aus dem proto-indoeuropäischen *smika, abgeleitet von der Wurzel *smik-, die „klein“ bedeutet (auch die Quelle des Althochdeutschen smahi für „Kleinheit“). Beekes hingegen vermutet, dass es ein prägriechisches Wort ist.