Herkunft und Geschichte von micro-

Es handelt sich um eine Art Mineral, das sich leicht in extrem dünne, robuste Schichten trennen lässt. Der Begriff stammt aus dem Jahr 1706 und geht auf eine moderne lateinische Fachbezeichnung zurück, die sich vom lateinischen mica ableitet, was so viel wie „Krümel, Stück, Brocken, Korn“ bedeutet. Manchmal wird gesagt, dass es denselben Ursprung hat wie das attische Griechisch mikros, was „klein“ bedeutet (siehe micro-). Der Begriff wurde wahrscheinlich für das Mineral gewählt, weil man annahm, es sei mit dem lateinischen micare verwandt, was „blitzen, funkeln“ bedeutet (siehe micacious). Eine neuere Theorie zur Herkunft des lateinischen Substantivs leitet es jedoch tatsächlich von demselben Wortstamm wie micare ab, und zwar in dem Sinne von „ein funkelndes kristallines Teilchen“ (ursprünglich ein Salzkorn). De Vaan findet diese Erklärung „formell ansprechender“ als die Verbindung zum griechischen Wort. Ältere einheimische Bezeichnungen für das Mineral waren glimmer und cat-silver. Verwandt: Micaceous „Mica enthaltend“ (1748).

Der gebräuchliche Name für ein Bakterium oder ein anderes extrem kleines Lebewesen, 1878 geprägt aus dem Französischen microbe, „schlecht geprägt ... von Sédillot“ [Weekley]. Dieser Begriff stammt von der lateinisierten Form des griechischen mikros „klein“ (siehe micro-) + bios „Leben“ (aus der PIE-Wurzel *gwei- „leben“). Ursprünglich sollte es wörtlich „ein kleines Lebewesen“ bedeuten, doch die Verwendung von bios ist inkorrekt, wie in der modernen Wissenschaft allgemein (siehe bio-); im Griechischen würde das Wortpaar eher „kurzlebig“ bedeuten.