Herkunft und Geschichte von overhear

Im Altenglischen hieß heran (Anglian), (ge)hieran, hyran (West-Sachsen) so viel wie „hören, mit dem Ohr wahrnehmen, zuhören, gehorchen, folgen; zustimmen, gewähren; urteilen“. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *hausejanan, das auch im Altnordischen heyra, im Altfriesischen hera, hora, im Niederländischen horen, im Deutschen hören und im Gotischen hausjan für „hören“ zu finden ist. Diese Wurzel stammt aus dem Proto-Indo-Europäischen *kous-, was „hören“ bedeutet (verwandt mit dem Griechischen koein für „markieren, wahrnehmen, hören“; siehe auch acoustic). Der Wechsel von *-s- zu -r- ist in einigen germanischen Sprachen ein typisches Merkmal. Für die Vokale siehe head (n.).

Die Unterscheidung in der Schreibweise zwischen hear und here entwickelte sich zwischen 1200 und 1550. Die Bedeutung „erzählt werden, durch Bericht erfahren“ entstand im frühen 14. Jahrhundert. Im Altenglischen gab es auch das schöne Adjektiv hiersum, was so viel wie „bereit zu hören, gehorsam“ bedeutete, also wörtlich „hör-sam“ – ähnlich wie bei handsome und anderen. Der Ausruf Hear, hear! (1680er Jahre) war ursprünglich ein Imperativ, ein Ruf, um die Aufmerksamkeit auf die Worte eines Redners zu lenken („hör ihn!“); heute ist es ein allgemeiner Ausdruck der Zustimmung. Die Redewendung not hear of für „nichts damit zu tun haben“ stammt aus dem Jahr 1754.

Ende des 14. Jahrhunderts tauchte das Wort overloken auf, was so viel wie „gründlich untersuchen, genau betrachten, inspizieren“ bedeutete. Es setzt sich zusammen aus over- und look (Verb). Eine weitere Bedeutung im Mittelenglischen war „über den Rand hinausschauen, von oben herab betrachten, von einem hohen Ort aus sehen“ (ca. 1400).

Diese beiden ursprünglichen Bedeutungen haben sich im Laufe der Zeit zu den zwei Hauptbedeutungen entwickelt, die wir heute kennen. Die Bedeutung „darüber hinwegsehen oder etwas übersehen und es somit nicht bemerken“ (was auch „nachsichtig über etwas hinwegsehen“ bedeutet) entstand aus der Vorstellung, „etwas absichtlich nicht zu bemerken“ und ist seit den 1520er Jahren belegt. Die scheinbar widersprüchliche Bedeutung „offiziell beaufsichtigen, ein Auge darauf haben, überwachen“ entwickelte sich in den 1530er Jahren. Verwandte Begriffe sind Overlooked und overlooking. Zur Zeit Shakespeares war overlooking auch ein gängiger Ausdruck dafür, „jemandem oder etwas den bösen Blick zuzuwerfen“. Im Mittelenglischen gab es das Wort oure-loker (überwacher), das „einen Zeitnehmer in einem Kloster“ bezeichnete (frühes 15. Jahrhundert).

Wortbildungselement, das verschiedenes bedeutet: "über; höchste; quer; höher in Macht oder Autorität; zu viel; über dem Normalen; äußerlich; über die Zeit hinaus, zu lange," aus dem Altenglischen ofer (aus der PIE-Wurzel *uper "über"). Over und seine germanischen Verwandten wurden weithin als Präfixe verwendet und konnten manchmal mit negativer Kraft verwendet werden. Dies ist im modernen Englisch selten, aber vergleiche Gotisch ufarmunnon "vergessen," ufar-swaran "falsch schwören;" Altenglisch ofercræft "Betrug."

In some of its uses, moreover, over is a movable element, which can be prefixed at will to almost any verb or adjective of suitable sense, as freely as an adjective can be placed before a substantive or an adverb before an adjective. [OED]

In einigen seiner Verwendungen ist zudem over ein bewegliches Element, das nach Belieben fast jedem Verb oder Adjektiv mit geeignetem Sinn vorangestellt werden kann, so frei wie ein Adjektiv vor einem Substantiv oder ein Adverb vor einem Adjektiv platziert werden kann. [OED]

Unter den alten Wörtern, die jetzt nicht mehr existieren, sind das Altenglische oferlufu (Mittelhochdeutsch oferlufe), wörtlich "über-Liebe," daher "übermäßige oder maßlose Liebe." Over- im Mittelhochdeutschen konnte auch einen Sinn von "zu wenig, unter dem Normalen" tragen, wie in over-lyght "von zu geringem Gewicht" (ca. 1400), overlitel "zu klein" (Mitte 14. Jh.), oversmall (Mitte 13. Jh.), overshort, usw.