Herkunft und Geschichte von phenix

Der mythische Vogel von großer Schönheit, der in Ägypten verehrt wurde, hieß in Altenglisch und Altfranzösisch fenix, stammte aus dem Mittellateinischen phenix, das wiederum vom Lateinischen phoenix abgeleitet war, und hatte seine Wurzeln im Griechischen phoinix. Dieser Vogel war einzigartig und lebte 500 bis 600 Jahre lang in der arabischen Wildnis. „Er baute sich einen Scheiterhaufen aus Gewürzen und aromatischen Harzen, zündete das Feuer mit dem Fächeln seiner Flügel an und verbrannte darauf, doch aus seiner Asche erstand er in der Frische seiner Jugend wieder“ [Century Dictionary]. 

Ðone wudu weardaþ wundrum fæger

fugel feþrum se is fenix hatan

["Phoenix," c.900]

Ðone wudu weardaþ wundrum fæger

fugel feþrum se is fenix hatan

["Phoenix," ca. 900]

Vergleiche Phoenician, das anscheinend nicht verwandt ist. Formen mit ph- tauchen im Englischen erst Ende des 15. Jahrhunderts auf, und die Schreibweise wurde im 16. Jahrhundert an das Griechische angepasst (siehe ph). Die bildliche Bedeutung von „das, was aus der Asche dessen aufersteht, was zerstört wurde“, ist seit den 1590er Jahren belegt.

Das Sternbild war eines der elf, die in den 1610er Jahren von dem flämischen Kartografen Petrus Plancius (1552-1622) zur Liste des Ptolemäus hinzugefügt wurden, nachdem Europäer begannen, die Südhalbkugel zu erkunden. Die Stadt in Arizona, USA, wurde so genannt, weil sie 1867 an der Stelle einer alten Siedlung der Ureinwohner Amerikas gegründet wurde.