Herkunft und Geschichte von photosynthesize

Bis 1895 wurde das Wort als Lehnübersetzung des deutschen Begriffs Photosynthese geprägt, zusammengesetzt aus photo- für "Licht" (siehe photo-) und synthese für "Synthese" (siehe synthesis). Verwandt ist das Wort Photosynthetic. Ein weiteres frühes Wort dafür war photosyntax.

[T]he body of the work has been rendered into English with fidelity, the only change of moment being the substitution of the word "photosynthesis" for that of "assimilation." This change follows from a suggestion by Dr. Barnes, made a year ago before the American Association at Madison, who clearly pointed out the need of a distinctive term for the synthetical process in plants, brought about by protoplasm in the presence of chlorophyll and light. He proposed the word "photosyntax," which met with favor. In the discussion Professor MacMillan suggested the word "photosynthesis," as etymologically more satisfactory and accurate, a claim which Dr. Barnes showed could not be maintained. The suggestion of Dr. Barnes not only received tacit acceptance by the botanists of the association, but was practically approved by the Madison Congress in the course of a discussion upon this point. [The Botanical Gazette, vol. xix, 1894]

[D]er Hauptteil des Werkes wurde treu ins Englische übertragen, wobei das einzige nennenswerte Änderungsdetail der Austausch des Begriffs "photosynthesis" gegen "assimilation" war. Diese Änderung ging auf einen Vorschlag von Dr. Barnes zurück, der vor einem Jahr auf der Versammlung der American Association in Madison gemacht wurde. Er hatte deutlich auf die Notwendigkeit eines eigenen Begriffs für den synthetischen Prozess in Pflanzen hingewiesen, der durch Protoplasma in Gegenwart von Chlorophyll und Licht ermöglicht wird. Er schlug das Wort "photosyntax" vor, das auf Zustimmung stieß. In der Diskussion schlug Professor MacMillan das Wort "photosynthesis" vor, da es etymologisch befriedigender und genauer sei, ein Argument, das Dr. Barnes als nicht haltbar erwies. Der Vorschlag von Dr. Barnes fand nicht nur stillschweigende Zustimmung unter den Botanikern der Versammlung, sondern wurde auch praktisch vom Kongress in Madison während einer Diskussion zu diesem Thema befürwortet. [The Botanical Gazette, vol. xix, 1894]

Das -ize ist ein Wortbildungselement griechischen Ursprungs, das zur Bildung von Verben verwendet wird. Im Mittelenglischen fand man es als -isen, abgeleitet vom Altfranzösischen -iser/-izer, das wiederum aus dem Spätlateinischen -izare stammt. Der griechische Ursprung ist -izein, ein Element, das an Substantive oder Adjektive angehängt wird, um deren Handlung auszudrücken.

Die Variation zwischen -ize und -ise begann im Altfranzösischen und Mittelenglischen. Möglicherweise wurde sie durch einige Wörter (wie surprise, siehe unten) beeinflusst, bei denen die Endung französisch oder lateinisch und nicht griechisch ist. Mit der Wiederbelebung der klassischen Sprachen kehrte das Englische ab dem späten 16. Jahrhundert teilweise zur korrekten griechischen Schreibweise mit -z- zurück. Doch die Ausgabe von 1694 des maßgeblichen französischen Akademiewörterbuchs standardisierte die Schreibweisen als -s-, was auch das Englische beeinflusste.

In Großbritannien bleibt trotz früherer Ablehnung durch das Oxford English Dictionary, die Encyclopaedia Britannica, die Times of London und Fowler die Endung -ise dominant. Fowler vermutet, dass dies daran liegt, dass es schwierig ist, sich die kurze Liste der wenigen gebräuchlichen Wörter, die nicht aus dem Griechischen stammen und mit -s- geschrieben werden müssen (wie advertise, devise, surprise), zu merken. Das amerikanische Englisch hat stets -ize bevorzugt. Die Schreibvariationen betreffen etwa 200 englische Verben.