Herkunft und Geschichte von pimpernel

Es handelt sich um eine Pflanze oder ein Kraut aus der Familie der Primelgewächse, etwa seit 1400 belegt. Der Name stammt aus dem Altfranzösischen pimprenelle, früher piprenelle (12. Jahrhundert) und geht direkt auf das Mittellateinische pipinella zurück, das eine Heilpflanze bezeichnete. Möglicherweise leitet sich der Begriff von *piperinus ab, was so viel wie „pfefferähnlich“ bedeutet (da die Früchte wie Pfefferkörner aussehen), ein Ableitung des Lateinischen piper für „Pfeffer“ (siehe pepper (n.)); oder es könnte sich auch um eine Verfälschung von bipinnella handeln, abgeleitet von bipennis, was „zweiflügelig“ bedeutet. Etymologisch könnte man also sagen, es bezeichnet „die zweiflügelige kleine Pflanze“. The Scarlet Pimpernel war der Deckname des Helden in einem Abenteuerroman gleichen Namens, der während der Terrorherrschaft in Frankreich spielt. Geschrieben wurde er von Baroness Orczy und 1905 veröffentlicht.