Herkunft und Geschichte von plentiful

Im mittleren 13. Jahrhundert bedeutete es „Überfluss; so viel, wie man sich wünschen kann; eine reichliche Versorgung“. Es stammt aus dem Altfranzösischen plentee, früher plentet, was „Überfluss, Fülle“ bedeutete (12. Jahrhundert, im modernen Französisch dialektal plenté). Der Ursprung liegt im Lateinischen plenitatem (im Nominativ plenitas), was „Fülle“ bedeutet und von plenus abgeleitet ist. Dieses lateinische Wort beschreibt Zustände wie „voll, gefüllt, stark gedrängt; dick, schwanger; reichlich, überfließend; vollständig“. Es geht zurück auf die indoeuropäische Wurzel *pele- (1), die „füllen“ bedeutet.

Ab dem frühen 14. Jahrhundert wurde es auch verwendet, um „eine große Menge, viel“ auszudrücken. Die Bedeutung „Zustand allgemeiner Fülle“ entwickelte sich im späten 14. Jahrhundert. Das umgangssprachliche Adverb, das „sehr viel“ bedeutet, wurde erstmals 1842 belegt. Im Mittelenglischen gab es eine parallele Form plenteth, die sich von der älteren altfranzösischen Wortform ableitet.

Das Wortbildungselement, das an Substantive (und im modernen Englisch an Verbstämme) angehängt wird, bedeutet „voll von, habend, gekennzeichnet durch“ und auch „Menge oder Volumen, das enthalten ist“ (handful, bellyful). Es stammt aus dem Altenglischen -full, -ful, was sich von full (Adjektiv) ableitet. Ursprünglich war es ein eigenständiges Wort, das sich mit einem vorangegangenen Substantiv verbunden hat, um ein Suffix zu bilden. Verwandt ist es mit dem Deutschen -voll, dem Altnordischen -fullr und dem Dänischen -fuld. Die meisten englischen -ful-Adjektive hatten zu einem bestimmten Zeitpunkt sowohl eine passive Bedeutung („voll von x“) als auch eine aktive („verursacht x; voller Gelegenheiten für x“).

Im Altenglischen und Mittelenglischen war es eher selten, da full viel häufiger am Anfang eines Wortes stand. Beispiele aus dem Altenglischen sind fulbrecan („verstoßen“), fulslean („vollständig töten“), fulripod („reif“). Im Mittelenglischen gab es Wörter wie ful-comen („einen Zustand erreichen, eine Wahrheit erkennen“), ful-lasting („Haltbarkeit“), ful-thriven („vollständig, perfekt“) und viele andere.