Herkunft und Geschichte von politesse

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „poliert, glänzend“ (im Mittelalter als Nachname gebräuchlich) und stammt vom lateinischen politus, was so viel wie „raffiniert, elegant, vollendet“ bedeutet – wörtlich also „poliert“. Es ist das Partizip Perfekt von polire, was „polieren, glatt machen“ heißt (siehe auch polish (v.)).

Die wörtliche Bedeutung hat im Englischen an Bedeutung verloren. Die Übertragung zu „elegant, kultiviert“ (insbesondere in Bezug auf Literatur, Kunst usw.) entstand um 1500. Bei Personen wurde es ab den 1620er Jahren verwendet, um jemanden zu beschreiben, der in Sprache, Manier oder Verhalten raffiniert oder kultiviert ist. Die Bedeutung „höflich, rücksichtsvoll gegenüber anderen“ entwickelte sich bis 1748 (impliziert in politely). Verwandt ist das Substantiv Politeness.

Polite applies to one who shows a polished civility, who has a higher training in ease and gracefulness of manners: politeness is a deeper, more comprehensive, more delicate, and perhaps more genuine thing than civility. Polite, though much abused, is becoming the standard word for the bearing of a refined and kind person toward others. [Century Dictionary, 1895]

Polite beschreibt jemanden, der eine ausgeglichene Höflichkeit zeigt, der in der Kunst der Anstand und Eleganz geschult ist: Höflichkeit ist eine tiefere, umfassendere, feinere und vielleicht auch authentischere Eigenschaft als bloße Zivilität. Polite wird, obwohl oft missverstanden, zunehmend zum Standardbegriff für das Verhalten einer raffinierten und freundlichen Person gegenüber anderen. [Century Dictionary, 1895]