Herkunft und Geschichte von politicaster

In den 1550er Jahren bezog sich der Begriff auf alles, was mit einer politischen Gemeinschaft, den Zivilangelegenheiten oder der Regierung zu tun hatte. Er stammt vom lateinischen politicus, was so viel wie „von Bürgern oder dem Staat“ bedeutet (siehe auch politic (Adjektiv)). Die Bedeutung „Partei ergreifen in der Politik“ (meist abwertend) entstand im Jahr 1749. Der Ausdruck political prisoner wurde erstmals 1860 dokumentiert, während political science auf das Jahr 1779 zurückgeht (zuerst belegt bei Hume). Der Begriff political animal übersetzt das griechische politikon zōon aus Aristoteles’ „Politik“ (I.ii.9) und beschreibt ein Wesen, das dazu bestimmt ist, in einer Stadt zu leben – also ein soziales Tier:

Daraus wird deutlich, dass der Stadtstaat ein natürliches Wachstum darstellt und dass der Mensch von Natur aus ein politisches Tier ist. Ein Mensch, der aus eigenem Wesen und nicht nur durch Zufall ohne Stadt ist, steht entweder niedrig in der menschlichen Skala oder darüber ... insofern er einsam ist, wie ein isoliertes Spielstein beim Dame-Spiel. [Übersetzung von Rackham]

Das Wortbildungselement drückt eine unvollständige Ähnlichkeit aus (wie in poetaster), meist im Sinne von Verkleinerung und Abwertung. Es stammt aus dem Lateinischen -aster und geht auf ein Suffix zurück, das aus Verben gebildete Substantive im Griechischen -azein formte. Im späteren Latein wurde es dann allgemein als abwertendes Suffix verwendet, wie zum Beispiel in patraster, was so viel bedeutet wie „derjenige, der den Vater spielt.“