Herkunft und Geschichte von polysyllabic

1728 wurde das Adjektiv „syllabisch“ geprägt, was so viel wie „von, betreffend oder bestehend aus Silben“ bedeutet. Es stammt aus dem modernen Latein syllabicus und leitet sich vom griechischen syllabikos ab, was „zu einer Silbe gehörend“ bedeutet. Dieses wiederum kommt von syllabē, was „eine Silbe“ bedeutet (siehe auch syllable). Ab 1804 wurde der Begriff auch verwendet, um etwas zu beschreiben, das „eine Silbe darstellt“ anstelle eines einzelnen Lautes. Verwandt ist das Wort Syllabical, das in den 1520er Jahren auftauchte.

Im Mittelenglischen war -ik, -ick ein Wortbildungselement, das Adjektive bildete und Bedeutungen wie „in Bezug auf“, „von der Natur her“, „seiend“, „aus ... gemacht“ oder „ähnlich“ hatte. Es stammt aus dem Französischen -ique und direkt aus dem Lateinischen -icus oder aus dem verwandten Griechischen -ikos, was „in der Art von; betreffend“ bedeutet. Ursprünglich kommt es von der indogermanischen Adjektivendung *-(i)ko, die auch im Slawischen als -isku überliefert ist und Adjektive bildete, die Herkunft anzeigten. Diese Endung ist die Quelle des -sky (im Russischen -skii), das in vielen Nachnamen vorkommt. In der Chemie zeigt es eine höhere Valenz an als die Endungen in -ous, wobei es erstmals in benzoic (1791) verwendet wurde.

Im Mittelenglischen und später wurde es oft als -ick, -ike, -ique geschrieben. Varianten mit -ick (critick, ethick) waren im frühen Neuenglisch verbreitet und fanden sich bis ins frühe 19. Jahrhundert in englischen Wörterbüchern. Diese Schreibweise wurde von Johnson unterstützt, aber von Webster abgelehnt, der sich durchsetzte.