Herkunft und Geschichte von polysynthesis

In den 1610er Jahren tauchte der Begriff „Synthesis“ auf, der „deduktives Denken“ bezeichnet. Er stammt aus dem Lateinischen synthesis, was so viel wie „Zusammenstellung“ oder „Dienstleistung in Form von Geschirr“ bedeutet. Ursprünglich kommt das Wort aus dem Griechischen synthesis, wo es „Zusammensetzung“ oder „das Zusammenfügen“ beschreibt. Diese Bedeutung galt nicht nur für Ideen, sondern auch für Silben und Wörter. Das griechische Verb syntithenai bedeutet „zusammenfügen“ oder „kombinieren“ und setzt sich zusammen aus syn-, was „zusammen“ heißt (siehe syn-), und tithenai, was „setzen“ oder „platzieren“ bedeutet. Letzteres stammt aus der indogermanischen Wurzel *dhe-, die „stellen“ oder „legen“ bedeutet.

Die Grundidee hinter dem Begriff ist also die Vorstellung, dass man verschiedene Gedanken oder Konzepte zu einem Ganzen verbindet. Im Englischen ist diese Bedeutung seit 1733 belegt und beschreibt „die Kombination von Teilen zu einem Ganzen“. Später fand das Wort auch in speziellen Fachbereichen wie Grammatik, Chemie, Chirurgie und Akustik Verwendung. Bereits im Mittelenglischen wurde es als sintecis (Mitte des 15. Jahrhunderts) übernommen. Der klassische Plural lautet syntheses.

Das Wortbildungselement bedeutet „viele, viel, mehrfach, eins oder mehr“ und stammt aus dem Griechischen polys, was „viel“ bedeutet (im Plural polloi). Es geht zurück auf die indogermanische Wurzel *pele- (1), die „füllen“ bedeutet. Abgeleitete Begriffe beziehen sich oft auf Vielheit oder Überfluss. Im Lateinischen entspricht es multi-. Es wird jedoch richtig verwendet in Zusammensetzungen, die aus griechischen Wurzeln stammen. In chemischen Bezeichnungen zeigt es in der Regel an, dass eine Verbindung aus einer großen Anzahl von Atomen oder Molekülen derselben Art besteht, wie zum Beispiel polymer.