Herkunft und Geschichte von possessive

Ende des 14. Jahrhunderts taucht das Wort possessen auf, was so viel wie „halten, besetzen, bewohnen“ bedeutet – und das ganz unabhängig von einer Eigentumsfrage. Es handelt sich um eine Rückbildung aus possession und hat teilweise seine Wurzeln im Altfranzösischen possesser, das „haben und halten, nehmen, im Besitz sein“ bedeutete und im Mittelalter (ca. 13. Jahrhundert) gebräuchlich war. Dieses wiederum stammt aus dem Lateinischen possessus, dem Partizip Perfekt von possidere, was so viel wie „haben und halten, unter Kontrolle halten, Herr sein über, besitzen“ bedeutet. Linguistisch betrachtet könnte es sich um eine Zusammensetzung aus potis handeln, was „mächtig, fähig“ bedeutet (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *poti- für „mächtig; Herr“) und sedere, das von der indogermanischen Wurzel *sed- (1) „sitzen“ stammt.

Laut Buck war possidere im Lateinischen ursprünglich ein juristischer Fachbegriff, der vor allem im Zusammenhang mit Immobilien verwendet wurde. Im Englischen ist die Bedeutung „als Eigentum halten“ seit etwa 1500 belegt. Die Bedeutung „ergreifen, in Besitz nehmen“ entwickelte sich in den 1520er Jahren. Der dämonische Unterton von „vollständig beherrschen oder Kontrolle über etwas haben“ ist seit den 1530er Jahren nachweisbar (impliziert in possessed). Die abgeschwächte Bedeutung von „fesseln, bezaubern, intensiv beeinflussen“ fand sich bereits in den 1590er Jahren. Verwandte Begriffe sind Possessed und possessing. Ein weiteres lateinisches Verb für „besitzen“ ist tenere, das ursprünglich „halten“ bedeutete und später die Bedeutungen „besetzen, besitzen“ annahm (siehe tenet).