Herkunft und Geschichte von principally

Um 1300 herum bedeutete das Wort „hauptsächlich, vornehm, dominant, die größte oder wichtigste Person“. Es wurde auch verwendet, um „groß“ oder „mächtig“ zu beschreiben. Der Ursprung liegt im Altfranzösischen principal, was „wichtigste Person“ oder „fürstlich, hochrangig“ (11. Jahrhundert) bedeutete. Direkt entlehnt wurde es aus dem Lateinischen principalis, was „zuerst in der Wichtigkeit; ursprünglich, primitiv“ bedeutete. Dieses wiederum stammt von princeps (Genitiv principis), was „der erste Mann, der Hauptführer, Herrscher oder Souverän“ bedeutete. Es handelt sich dabei um die Substantivierung eines Adjektivs, das „derjenige, der zuerst kommt“ bedeutet, abgeleitet von primus („der Erste“, siehe prime (Adjektiv)) und der Wurzel von capere („nehmen“, aus der indogermanischen Wurzel *kap- „ergreifen“).

Das gebräuchliche adverbiale Suffix bildet aus Adjektiven Adverbien, die „in einer Weise, die durch“ das Adjektiv bezeichnet wird, ausdrücken. Im Mittelenglischen war es -li, im Altenglischen -lice, und stammt aus dem Urgermanischen *-liko-. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen -like, im Altsächsischen -liko, im Niederländischen -lijk, im Althochdeutschen -licho, im Deutschen -lich, im Altnordischen -liga und im Gotischen -leiko. Siehe auch -ly (1). Es ist verwandt mit lich und identisch mit like (Adjektiv).

Der Sprachwissenschaftler Weekley merkt als „kurios“ an, dass das Germanische ein Wort verwendet, das im Wesentlichen „Körper“ bedeutet, um die adverbiale Bildung zu schaffen, während die romanischen Sprachen eines verwenden, das „Geist“ bedeutet (wie im Französischen constamment aus dem Lateinischen constanti mente). Die moderne englische Form entstand im späten Mittelenglisch, wahrscheinlich durch den Einfluss des Altnordischen -liga.