Herkunft und Geschichte von prolific

In den 1640er Jahren wurde das Wort im Sinne von „junge Tiere oder Früchte hervorbringend“ verwendet, in den 1650er Jahren dann als „Nachkommen oder Früchte in Hülle und Fülle produzierend.“ Es stammt aus dem Französischen prolifique (16. Jahrhundert) und hat seine Wurzeln im Mittellateinischen prolificus. Dieses wiederum setzt sich zusammen aus dem lateinischen proles, was „Nachkommenschaft“ bedeutet, und einer Form von facere, die „machen“ oder „tun“ heißt (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *dhe-, die „setzen“ oder „stellen“ bedeutet). Das lateinische proles ist eine Verkürzung von *pro-oles, das auf die indogermanische Wurzel *pro-al- zurückgeht. Diese setzt sich zusammen aus *pro-, was „vorwärts“ bedeutet (siehe pro-), und der Wurzel *al- (2), die „wachsen“ oder „nähren“ bedeutet. Verwandte Begriffe sind Prolifical (um 1600).

Prolific is in common use, but to make a satisfactory noun from it has passed the wit of man. [Fowler]

Prolific ist weit verbreitet, aber es ist niemandem gelungen, daraus ein passendes Substantiv zu bilden. [Fowler]

Gower verwendete 1393 das Wort prolificacioun, abgeleitet vom mittellateinischen prolificationem. Auch die Begriffe prolificacy (1796) und prolificness (1690er Jahre) wurden ausprobiert.