Herkunft und Geschichte von promethium

In der griechischen Mythologie war Prometheus ein Halbgott, der Sohn des Titanen Iapetus. Er formte den Menschen aus Ton, stahl das Feuer vom Himmel und brachte den Menschen bei, es zu nutzen. Für diese Tat wurde er von Zeus bestraft und an einen Felsen im Kaukasus gekettet, wo jeden Tag ein Geier kam und seine Leber fraß.

Der Name ist griechischen Ursprungs und wurde in der Antike etymologisch als „Vordenker, Vorausdenker“ gedeutet. Er setzt sich zusammen aus promēthēs, was „vorher denken“ bedeutet, und stammt von pro ab, was „vor“ bedeutet (siehe pro-), sowie *mēthos, das mit mathein „lernen“ verwandt ist. Dieses Wort geht auf die erweiterte indogermanische Wurzel *men- (1) zurück, die „denken“ bedeutet. Eine andere Sichtweise betrachtet dies als Volksetymologie. Watkins schlägt vor, dass das zweite Element möglicherweise von einer Wurzel stammt, die „stehlen“ bedeutet, was auch im Sanskrit mathnati „er stiehlt“ zu finden ist.

Wortbildungselement in der Chemie, verwendet zur Prägung von Elementnamen, vom lateinischen Adjektivsuffix -ium (Neutrum von -ius), das in Latein Metallnamen bildete (ferrum „Eisen“, aurum „Gold“ usw.). Im späten 18. Jahrhundert begannen Chemiker, bei der Benennung ihrer Substanzen auf Wörter zu achten, die ihre chemischen Eigenschaften anzeigen. Berzelius schlug 1811 vor, alle Elementnamen im Neu-Latein zu bilden. Da die Namen einiger neu entdeckter metallischer Elemente bereits in lateinischer Form vorlagen (uranium, chromium, borium usw.), wurde das Muster der Benennung metallischer Elemente in -ium oder -um beibehalten (in cadmium, lithium, plutonium usw.; helium ist eine Ausnahme).