Herkunft und Geschichte von Promethean

Im Altenglischen bezeichnete Lucifer „Satan“, aber auch „Morgenstern, Venus am Morgenhimmel vor Sonnenaufgang“. Zudem war es ein Epitheton oder Name für Diana. Der Begriff stammt aus dem Lateinischen Lucifer und bedeutet „Morgenstern“. Es handelt sich um die Substantivierung eines Adjektivs, das wörtlich „lichtbringend“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus lux (Genitiv lucis), was „Licht“ bedeutet und aus der indoeuropäischen Wurzel *leuk- für „Licht, Helligkeit“ abgeleitet ist, sowie ferre, was „tragen, bringen“ heißt und auf die indoeuropäische Wurzel *bher- (1) zurückgeht, die auch „Kinder zur Welt bringen“ bedeutet. Venus am Abendhimmel wurde als Hesperus bezeichnet.

Der Glaube, dass Lucifer der Eigenname von Satan sei, entstand, als der Begriff in der Bibel verwendet wurde, um das griechische Phosphoros zu übersetzen. Dieses wiederum übersetzt das hebräische Helel ben Shahar aus Jesaja 14,12: „Wie bist du vom Himmel gefallen, o Lucifer, Sohn der Morgenröte!“ [KJV]. Aufgrund der Erwähnung eines Falls aus dem Himmel wurde der Vers von den Christen spirituell als Hinweis auf Satan gedeutet, obwohl er wörtlich den König von Babylon anspricht (siehe Jesaja 14,4). In späteren Übersetzungen wird er manchmal als daystar wiedergegeben.

Als „Reibungszündholz“ tauchte der Begriff 1831 auf, eine Abkürzung für Lucifer match (1831). Im 16. Jahrhundert gab es verschiedene adjektivische Formen wie Luciferian, Luciferine und Luciferous. Ein bekannter Bischof Lucifer von Cagliari auf Sardinien war im 4. Jahrhundert ein strenger Anti-Arianer und wurde vor Ort als Heiliger verehrt.

In der griechischen Mythologie war Prometheus ein Halbgott, der Sohn des Titanen Iapetus. Er formte den Menschen aus Ton, stahl das Feuer vom Himmel und brachte den Menschen bei, es zu nutzen. Für diese Tat wurde er von Zeus bestraft und an einen Felsen im Kaukasus gekettet, wo jeden Tag ein Geier kam und seine Leber fraß.

Der Name ist griechischen Ursprungs und wurde in der Antike etymologisch als „Vordenker, Vorausdenker“ gedeutet. Er setzt sich zusammen aus promēthēs, was „vorher denken“ bedeutet, und stammt von pro ab, was „vor“ bedeutet (siehe pro-), sowie *mēthos, das mit mathein „lernen“ verwandt ist. Dieses Wort geht auf die erweiterte indogermanische Wurzel *men- (1) zurück, die „denken“ bedeutet. Eine andere Sichtweise betrachtet dies als Volksetymologie. Watkins schlägt vor, dass das zweite Element möglicherweise von einer Wurzel stammt, die „stehlen“ bedeutet, was auch im Sanskrit mathnati „er stiehlt“ zu finden ist.

Das Wortbildungselement bedeutet „gehörend zu“ und stammt aus dem Lateinischen -anus, einem Adjektivsuffix, das in einigen Fällen über das Französische -ain, -en vermittelt wurde. Es geht zurück auf die indogermanische Wurzel *-no-.