Herkunft und Geschichte von puff

Um 1200, puf, puffe, möglicherweise aus dem Altenglischen, pyf „kurzer, schneller Windstoß; Handlung des Paffens“, abgeleitet von puff (Verb). Die Bedeutung „Art von leichtem Gebäck“ ist seit Ende des 14. Jahrhunderts belegt; die von „kleine Pad aus einer Daunen- oder Flostextur zum Auftragen von Puder auf Haut oder Haar“ stammt aus den 1650er Jahren.

Ab den 1560er Jahren auch im übertragenen Sinne für „leere oder eitle Prahlerei“ verwendet; die Bedeutung „Schmeichelei, übertriebene Lobpreisung“ ist seit 1732 belegt. Die abwertende Verwendung für „homosexueller Mann“ ist seit 1902 dokumentiert (vergleiche poof (Substantiv 2)).

Im Altenglischen gab es das Wort pyffan oder *puffian, was so viel wie „mit dem Mund blasen“ bedeutete und vermutlich nachahmenden Ursprungs ist. Ein Vergleich dazu wäre das französische pouf. Besonders in der Bedeutung „mit schnellen, unterbrochenen Stößen blasen“ war es bereits im frühen 14. Jahrhundert gebräuchlich. Die Bedeutung „keuchen, hastig und schwer atmen“ entwickelte sich im späten 14. Jahrhundert.

Um 1530 herum fand das Wort dann auch die Bedeutung „füllen, aufblasen oder mit Luft erweitern“. Der intransitive Gebrauch, der sich auf kleine Schwellungen und runde Vorwölbungen bezieht, tauchte um 1725 auf. Die übertragene, transitive Bedeutung „erheben“ oder „exaltiert darstellen“ entstand ebenfalls in den 1530er Jahren und entwickelte sich bis ins frühe 18. Jahrhundert weiter zu „aus Eigeninteresse loben, übertrieben oder unterwürfig loben“. Verwandte Formen sind Puffed und puffing.