Herkunft und Geschichte von purgative

Um 1300 taucht das Wort purgen auf, was so viel wie „von einer Last oder Verdacht befreien“ bedeutet. Es stammt aus dem anglo-französischen purger und dem altfranzösischen purgier, die beide „waschen, reinigen; moralisch oder physisch verfeinern, reinigen“ bedeuteten (12. Jahrhundert, im modernen Französisch purger). Der direkte Ursprung liegt im lateinischen purgare, was „reinigen, sauber machen; reinigen, insbesondere den Körper von Überflüssigem befreien; entfernen, beseitigen“ bedeutete. Auch die bildliche Bedeutung „widerlegen, rechtfertigen, rehabilitieren“ ist aus dem alten Latein purigare abgeleitet, das sich aus purus (rein, sauber; siehe pure) und dem Wortstamm von agere (bewegen, antreiben; tun, ausführen; aus der indogermanischen Wurzel *ag-, „bewegen, herausziehen oder -führen“ entstanden) zusammensetzt.

Im Laufe des 14. Jahrhunderts entwickelte sich die Bedeutung weiter zu „eine Person oder Seele von Sünde oder moralischer Unreinheit reinigen; reinigen, klären, reinigen“ (bei Metallen usw.). Auch die medizinische Verwendung, „den Körper oder Verdauungstrakt durch ein Abführmittel, Diuretikum oder Brechmittel reinigen“, entstand in dieser Zeit. Die bildliche Bedeutung „idealisieren oder reinigen, unerwünschte Elemente oder Mitglieder beseitigen“ fand sich erstmals in den 1580er Jahren. Verwandte Begriffe sind Purged und purging. Das lateinische Verb ist auch die Quelle für das spanische purgar und das italienische purgare.