Herkunft und Geschichte von quarter

Um 1300 herum bedeutete es „ein Viertel von etwas; eines von vier gleichen Teilen oder Divisionen, in die etwas geteilt werden kann“. Oft bezog es sich auf die vier Teile, in die ein geschlachtetes Tier zerlegt wird. Das Wort stammt aus dem Altfranzösischen quartier, cartier (12. Jahrhundert) und geht auf das Lateinische quartarius zurück, was „Viertel“ bedeutet, abgeleitet von quartus („der Vierte, das vierte Teil“). Dies steht in Verbindung mit quattuor („vier“), das wiederum aus der indogermanischen Wurzel *kwetwer- („vier“) stammt. Eine der frühesten belegten Verwendungen im Englischen bezieht sich auf „Körperteile, die während einer Hinrichtung abgetrennt werden“ (um 1300).

Ab dem frühen 15. Jahrhundert wurde es auch für die Mondphasen verwendet. Der Ausdruck quarter of an hour („Viertelstunde“) ist seit der Mitte des 15. Jahrhunderts belegt. Im Mittelenglischen bedeutete quarter ebenfalls „eine der vier Divisionen einer 12-stündigen Nacht“ (Ende des 14. Jahrhunderts), und the quarter of the night bezeichnete „neun Uhr abends“ (frühes 14. Jahrhundert). Im Kontext eines Fußballspiels wurde es ab 1911 als Zeitspanne verwendet.

Ab dem späten 14. Jahrhundert fand es auch Verwendung als „einer der vier Quadranten des Himmels“. Daraus entwickelte sich die Bedeutung „eine Seite, eine Richtung“ (um 1400), die sich auf die Winde bezog. In der Heraldik taucht es ab der Mitte des 14. Jahrhunderts auf und bezeichnet „eine der vier Divisionen eines Wappenschildes oder Wappens“.

Die Bedeutung „Region, Lokalität, Gebiet, Ort“ ist seit um 1400 belegt. Der spezifische Sinn „ein bestimmter Stadtteil“ (identifiziert durch die soziale Schicht oder Ethnie der dort lebenden Menschen) wird erstmals in den 1520er Jahren nachgewiesen. Für die militärische Bedeutung siehe quarters.

Die Münze (ein Viertel Dollar, ursprünglich aus Silber) ist eine Besonderheit der USA und stammt aus dem Jahr 1783. Im Mittelenglischen konnte quarter jedoch auch „ein Farthing“ (ein Viertel Penny) bedeuten (Ende des 14. Jahrhunderts). Vergleiche auch quadrant („ein Farthing“, um 1600) sowie das klassische Latein quadrans, den Namen einer Münze, die ein Viertel eines as (der Grundwährung im antiken Rom) wert war.

Quarter horse, eine Rasse, die für Rennen auf Viertelmeilenbahnen gezüchtet wurde, ist seit 1834 belegt. Die Verbindung des Wortes mit „vier“ lockerte sich im Mittelenglischen, und ab dem 15. Jahrhundert finden sich Ausdrücke wie six-quartered für „sechseckig“.

„In vier Teile schneiden, in vier gleich große Teile teilen“, Mitte des 14. Jahrhunderts, abgeleitet von quarter (n.1). Ab Ende des 14. Jahrhunderts wurde es speziell als Begriff für eine Form der strafrechtlichen Bestrafung verwendet (im Altenglischen gab es slitcwealm, was „Tod durch Zerreißen“ bedeutet). Verwandt sind die Begriffe Quartered und quartering. Im Mittelenglischen gab es auch das Verb quartle, was „in vier Teile teilen“ bedeutet (Ende des 14. Jahrhunderts).

Die Bedeutung „Unterkünfte, Schutz usw. als vorübergehende Lebensmöglichkeit bereitstellen“ ist seit den 1590er Jahren belegt (siehe quarters), oft speziell im Sinne von „Soldaten unter dem Befehl einer Autorität unterbringen“.

„Nachsicht oder Gnade, die einem besiegten Feind gewährt wird; Befreiung davon, sofort nach der Niederlage in einer Schlacht oder bewaffneten Auseinandersetzung getötet zu werden“, 1610er Jahre. Vermutlich stammt es von quarter (Substantiv 1) oder dessen französischem Pendant quartier in dieser Bedeutung, aber das Oxford English Dictionary schreibt, dass „der genaue Ursprung dieser Bedeutung unklar ist ....“ Es wird vorgeschlagen, dass quarter in einer heute veralteten Bedeutung von „Beziehungen zu oder Verhalten gegenüber einem anderen“ (belegt ab den 1640er Jahren) oder möglicherweise quarter im Sinne von „Aufenthaltsort oder Wohnsitz“ (vergleiche quarters) gemeint sein könnte, basierend auf der Idee, die Besiegten an einen bestimmten Ort zu schicken, bis ihr Schicksal entschieden ist. Das deutsche quartier, das schwedische quarter, das dänische kvarteer usw. stammen wahrscheinlich aus dem Französischen.