Herkunft und Geschichte von queen

Im Mittelenglischen bezeichnete quene „eine Frau; eine niedergeborene Frau“ und stammt aus dem Altenglischen cwene, was ebenfalls „Frau“ bedeutete, aber auch „weiblicher Leibeigener, Hure, Dirne“ (wie in portcwene „öffentliche Frau“). Der Ursprung liegt im Urgermanischen *kwenon, das auch im Alt-Sächsischen quan, Althochdeutschen quena, Altnordischen kona und Gotischen qino für „Ehefrau, Frau“ sowie im Mittelniederländischen quene für „eitle oder wertlose Frau“ belegt ist. Diese Begriffe stammen alle von der indogermanischen Wurzel *gwen- ab, die „Frau“ bedeutet. Vergleiche auch queen (Substantiv). Die Schreibweise mit -ea- ist seit dem frühen 15. Jahrhundert belegt.

Das Wort „Frau“ wurde oft ohne Rücksicht auf Eigenschaften oder gesellschaftliche Stellung verwendet, möglicherweise im Gegensatz zu den Bedeutungen in queen. Daher war es häufig ein abwertender oder beleidigender Begriff für eine Frau. Im Mittelenglischen konnte es „Hure; alte Frau oder Hexe“ bedeuten und war im 16. bis 17. Jahrhundert in der Bedeutung „Dirne“ weit verbreitet. In Schottland hingegen wurde es oft im Sinne von „junge, robuste Frau“ verwendet (Ende des 15. Jahrhunderts).

Die Bedeutung „effeminierter Homosexueller“ wurde 1935 belegt. Laut Partridge war dieser Gebrauch besonders im australischen Slang verbreitet.

Der stechende Insekt des Geschlechts Apis, das in Gesellschaften unter einer Königin lebt und Wachs und Honig produziert. Im Altenglischen hieß es beo, was auf das Urgermanische *bion zurückgeht (aus dem auch das Altnordische by, das Althochdeutsche bia und das Mittelniederländische bie stammen). Der Ursprung liegt in der indogermanischen Wurzel *bhei-, die „Biene“ bedeutet.

Seit den 1530er Jahren wird der Begriff metaphorisch für „fleißiger Arbeiter“ verwendet. Die Bedeutung „Treffen von Nachbarn, um ihre Arbeit zum Wohl eines Gemeindemitglieds zu vereinen“ entstand um 1769 im amerikanischen Englisch. Wahrscheinlich stammt sie aus dem Vergleich mit der gemeinsamen Arbeit und dem sozialen Leben der Bienen: Raising-bee (1814) für Bauarbeiten; quilting bee (1824, siehe quilt (v.)); logging-bee für ein Baumstammrollen; paring-bee für die Vorbereitung geernteter Äpfel; auch hanging bee „ein Lynchmord“). Diese Bezeichnung wurde auf andere gemeinschaftliche Aktivitäten ausgeweitet, wie zum Beispiel bei spelling bee, einem „Wettbewerb zwischen zwei oder mehr Personen um die Meisterschaft im Buchstabieren“, der 1809 belegt ist.

Die Redewendung have a bee in (one's) bonnet (1825), die beschreibt, dass jemand einen wirren Kopf hat oder von einer intensiven neuen Idee besessen ist, wird von Jamieson als schottisch beschrieben. Möglicherweise stammt sie von früheren Ausdrücken wie head full of bees (1510er Jahre), die eine rege geistige Aktivität bezeichneten.