Herkunft und Geschichte von reduce

Ende des 14. Jahrhunderts wurde reducen verwendet, um auszudrücken, etwas „zurückzubringen“ (an einen Ort oder in einen Zustand, eine Bedeutung, die heute nicht mehr gebräuchlich ist). Außerdem bedeutete es „etwas zu verringern“. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen reducer (14. Jahrhundert) und geht zurück auf das Lateinische reducere, was so viel wie „zurückführen, zurückbringen“ bedeutet. Im übertragenen Sinne konnte es auch „wiederherstellen, ersetzen“ heißen. Das Präfix re- steht für „zurück“ (siehe re-), während ducere „bringen, führen“ bedeutet, abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *deuk-, die „führen“ bedeutet.

Im Mittelenglischen hatte das Wort überwiegend positive Bedeutungen, wie etwa „zurückbringen zur Tugend, zu Gott zurückführen“ oder „wieder gesund machen“. Die spezifische Bedeutung „in einen minderwertigen Zustand versetzen“ entwickelte sich in den 1570er Jahren. Die Verwendung im Sinne von „in eine niedrigere Rangordnung bringen“ entstand in den 1640er Jahren (militärisch reduce to ranks stammt aus dem Jahr 1802). Die Bedeutung „durch Waffengewalt unterwerfen“ ist aus den 1610er Jahren überliefert. Der Sinn von „senken, verringern, mindern“ setzte sich ab 1787 durch. Verwandte Begriffe sind Reduced und reducing.