Herkunft und Geschichte von reflex

Anfang des 15. Jahrhunderts wurde das Wort verwendet, um etwas zu beschreiben, das „in der Lage ist, gebogen zu werden; geistig oder spirituell biegsam“ ist. Es stammt aus dem Altfranzösischen flexible oder direkt aus dem Lateinischen flexibilis, was so viel wie „das gebogen werden kann, biegsam, flexibel, nachgiebig“ bedeutet. Im übertragenen Sinne wurde es auch für „lenkbar, wechselhaft“ verwendet. Der Wortstamm flex- leitet sich vom lateinischen flectere ab, was „biegen“ bedeutet, dessen Ursprung jedoch unklar bleibt. Die Formen flexile (1630er Jahre) und flexive (1620er Jahre) sind heute selten geworden. Verwandte Begriffe sind Flexibly. Im Wörterbuch von Coles (1717) findet sich das Wort flexiloquent, das „Worte von zweideutiger oder doppelter Bedeutung sprechend“ bedeutet.

Ende des 14. Jahrhunderts wurde das Wort reflecten verwendet, was so viel wie „etwas zurückdrehen oder -biegen, umkehren“ bedeutete. Zu Beginn des 15. Jahrhunderts kam die Bedeutung „ablenken, etwas beiseite wenden, ablenken“ hinzu, abgeleitet aus dem Altfranzösischen reflecter (14. Jahrhundert) und dem Lateinischen reflectere, was „zurückbiegen, rückwärts biegen, abwenden“ bedeutet. Dieses setzt sich zusammen aus re- („zurück“, siehe re-) und flectere („biegen“, siehe flexible). Wenn es um Spiegel oder andere Oberflächen ging, bedeutete es ab dem frühen 15. Jahrhundert auch „Lichtstrahlen oder Bilder zurückwerfen“, später wurde es auch für Wärme oder Schall verwendet. Die Bedeutung „seine Gedanken zurückwenden, Dinge im Geist klären“ entwickelte sich um 1600. Verwandte Begriffe sind Reflected und reflecting.

Im Mittelenglischen gab es außerdem das separate Verb reflexen, das „Licht brechen oder ablenken“ (frühes 15. Jahrhundert) bedeutete. Es stammt direkt vom lateinischen reflexus, dem Partizip Perfekt von reflectere.