Herkunft und Geschichte von reflexive

Ende des 14. Jahrhunderts wurde das Wort reflecten verwendet, was so viel wie „etwas zurückdrehen oder -biegen, umkehren“ bedeutete. Zu Beginn des 15. Jahrhunderts kam die Bedeutung „ablenken, etwas beiseite wenden, ablenken“ hinzu, abgeleitet aus dem Altfranzösischen reflecter (14. Jahrhundert) und dem Lateinischen reflectere, was „zurückbiegen, rückwärts biegen, abwenden“ bedeutet. Dieses setzt sich zusammen aus re- („zurück“, siehe re-) und flectere („biegen“, siehe flexible). Wenn es um Spiegel oder andere Oberflächen ging, bedeutete es ab dem frühen 15. Jahrhundert auch „Lichtstrahlen oder Bilder zurückwerfen“, später wurde es auch für Wärme oder Schall verwendet. Die Bedeutung „seine Gedanken zurückwenden, Dinge im Geist klären“ entwickelte sich um 1600. Verwandte Begriffe sind Reflected und reflecting.

Im Mittelenglischen gab es außerdem das separate Verb reflexen, das „Licht brechen oder ablenken“ (frühes 15. Jahrhundert) bedeutete. Es stammt direkt vom lateinischen reflexus, dem Partizip Perfekt von reflectere.